Por Charlene Gubash y Leila Sackur - NBC News
SAQQARA, Egipto — Las autoridades encargadas de las antigüedades descubrieron el sábado antiguos talleres y tumbas que datan de hace 4,000 años, en una extensa necrópolis faraónica a las afueras de El Cairo, la capital de Egipto.
Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, declaró a la prensa que en el yacimiento de Saqqara, que forma parte de la antigua capital egipcia de Menfis, también se encontraron vasijas de arcilla y otros objetos aparentemente utilizados para momificar a seres humanos y animales sagrados.
“Descubrimos el mayor embalsamamiento -lo llamamos casa- o taller, uno para humanos y otro para animales”, afirmó Waziri en una conferencia de prensa en el sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Dijo que también habían descubierto tumbas que datan de la quinta dinastía, hace 4,400 años, que estaban decoradas con “escenas de la vida cotidiana y otras escenas de la vida” e imágenes de la cosecha y el cultivo.
Los talleres y las tumbas datan de la XXX dinastía faraónica (380 a.C. a 343 a.C.) y del periodo ptolemaico (305 a.C. a 30 a.C.), explicó.
El taller de embalsamamiento de animales estaba hecho con suelos de barro y piedra, y se descubrió junto a herramientas de bronce que se habrían utilizado en el proceso de momificación. En el interior de la sala se descubrieron cinco camas de piedra aún en pie, que se habrían utilizado para momificar a los animales más sagrados.
Una de las tumbas pertenecía a Ne Hesut Ba, que fue jefe de escribas y sacerdote de Horus y Maat durante la V dinastía, en torno al año 2400 a.C., explicó Sabri Farag, jefe del yacimiento arqueológico de Saqqara, en otro comunicado de prensa.
La segunda tumba pertenecía a un sacerdote qadish llamado Men Kheber de la XVIII dinastía (alrededor del 1400 a.C.).
Se descubrieron tumbas humanas del Reino Antiguo pintadas con los nombres de los muertos y sus esposas.
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En el interior de las tumbas del Nuevo Reino, que datan del 1500 a.C., se descubrieron estatuas de alabastro de los propietarios de las tumbas aún intactas en su interior, con texto jeroglífico en azul.
En febrero, el descubrimiento de un inusual conjunto de vasijas de cerámica en la necrópolis de Saqqara arrojó luz sobre el modo en que los antiguos egipcios momificaban los cuerpos.
Según el estudio, los residuos químicos hallados en los frascos permitieron a los investigadores identificar mezclas de aceites, alquitranes y resinas perfumados o antisépticos.
Esto, unido a la escritura inscrita en el exterior de los recipientes, proporcionó a los investigadores nuevos detalles sobre materiales específicos utilizados en la momificación, como la resina del árbol dammar y el aceite de elemi, originarios de las selvas tropicales de Asia y África.
En los últimos años, el Gobierno egipcio ha promocionado intensamente los nuevos hallazgos arqueológicos ante los medios de comunicación y los diplomáticos internacionales. Espera que tales descubrimientos ayuden a atraer más turistas al país para reactivar una industria que sufrió la agitación política tras el levantamiento de 2011.