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"Amazon no es el cielo, es un sitio hostil". Latinos denuncian discriminación y racismo en la compañía

En la empresa que más puestos de trabajo genera en el país, el 23.6% de la fuerza laboral es latina, pero algunos empleados aseguran que el éxito esconde historias de acoso y racismo.

Diana Cuervo dice que ver un paquete de Amazon no significa la satisfacción de recibir un producto nuevo sino el recuerdo de meses de estrés por los constantes comentarios racistas de su exjefe en la bodega de Amazon donde trabajaba.

A mediados de 2020, luego de un riguroso proceso de selección, se mudó de Nueva York a la costa oeste del país, a Everett, Washington, con la ilusión de iniciar una carrera a nivel gerencial en la gigantesca Amazon, la segunda compañía que más puestos de trabajo genera en Estados Unidos después de Walmart.

Según el relato de Cuervo, nacida en Colombia, desde el primer día su exjefe, Christopher Stoia, hacía comentarios sobre los hispanos: “Ustedes deben estar debajo de nosotros; los latinos deben estar recogiendo cajas, no como supervisores”. Noticias Telemundo Investiga intentó contactar con él por teléfono, email y mensaje de texto, sin respuesta.

"¿Cuánto pagó por su diploma? ¿Tuvo sexo con alguien para estar en Amazon?"

A medida que pasaban las semanas, Cuervo explica que la pesadilla iba aumentando al mismo ritmo que los comentarios discriminatorios de su jefe: “A la mierda con los latinos”, o “¿Cuánto pagó usted por su diploma?, ¿tuvo sexo con alguien para estar aquí?”. Empezó a afectarle psicológicamente.

Dice que su exjefe la atacaba a diario: “Me decía que él no entendía qué estaba yo haciendo ahí en esa bodega como mujer, como colombiana, como latina, como profesional, era un ambiente hostil”.

“Me decía que él no entendía qué estaba yo haciendo ahí en esa bodega como mujer, como colombiana, como latina"

DIANA CUERVO, EXEMPLEADA DE AMAZON

El trabajo de Cuervo consistía en supervisar los pequeños camiones que hacen las entregas finales de los paquetes a los clientes. Ella debía asegurarse de tener la carga preparada para que toda la mercancía llegara a tiempo y sin errores, pero a veces pequeños accidentes o lesiones hacían bajarle el ritmo a la productividad de la bodega.

“Cuando yo como supervisora me preocupaba porque a una empleada le dolía la rodilla, y le decía que mejor no trabajara así, mi jefe me decía ‘no tienes que ser buena con la gente’”.

Un empleado de Amazon vestido con una bandera confederada.
Un empleado de Amazon vestido con una bandera confederada en una planta de Illinois.Noticias Telemundo Investiga

Amazon emplea a más de 1.6 millones de trabajadores, de los cuales el 23.6%, es decir, 377,000 son latinos, que en su mayoría trabajan en las bodegas y en el transporte terrestre.

Cuervo considera que para Amazon es más importante entregar los más de 10 millones de paquetes que llegan a los hogares estadounidenses cada día que proteger la salud de sus empleados y, según su experiencia, cuando los trabajadores de piso son afroamericanos o latinos, los supervisores blancos los subestiman.

Amazon se enorgullece de ser un empleador multiétnico donde se encuentran empleados de orígenes muy diversos. Ha puesto en marcha campañas como ‘Latinos en Amazon’, donde se celebra la hispanidad dentro de la compañía. Cuervo cree que eso no es suficiente.

Parte de la campaña "Latinos en Amazon"
Parte de la campaña "Latinos en Amazon"Amazon

“Es muy fácil hablar de diversidad y de inclusión pero es muy difícil aplicarla, es muy fácil hacer marketing de diversidad y dar discursos de diversidad, pero no aplicarla”, asegura.

En la bodega donde trabajaba Cuervo había nueve supervisores y ella era la única mujer y latina. “Es que contigo ya llenamos esa casilla de diversidad”, dice que le dijo su exjefe.

Cansada de los malos comentarios y las injusticias, Cuervo acudió a la oficina de recursos humanos de la compañía para quejarse del comportamiento de Stoia. Según su relato, en esos días hubo una tormenta de nieve en aquel suburbio de Seattle, y ella fue la única supervisora que acudió a la bodega a trabajar.

Cuervo relata que se presentó una situación en donde ella tuvo que intermediar para cargar unos camiones con mercancías, labor que no le correspondía, pero ella recibió instrucciones por teléfono del supervisor a cargo de esas operaciones. Dice que al siguiente día, su exjefe le dijo: “Por fin hiciste algo malo”.

Diana Cuervo, exempleada de Amazon.
Diana Cuervo, exempleada de Amazon.Noticias Telemundo Investiga

A los pocos días, según su relato, Cuervo fue despedida por realizar acciones que estaban fuera de sus responsabilidades. Los reclamos por discriminación y racismo quedaron en el aire. Intentó negociar para que la cambiaran de bodega pero la compañía no se lo permitió. Piensa que su salida de Amazon se dio por haberse quejado de su exjefe.

“Ellos fueron muy claros conmigo, ellos no trabajaban para mí, ellos trabajaban para Amazon, es un sistema de discriminación, es un sitio hostil, es un sistema en el que el que habla, se va”, asegura Cuervo.

Encontró apoyo de la firma neoyorkina de abogados Wigdor Law LLC y demandó a Amazon por discriminación racial. En septiembre de este año, Amazon respondió la demanda con una moción para desestimar el caso, desmintiendo las acusaciones de la exempleada.

“Amazon niega que Stoia o cualquier otro empleado hubiera hecho esos comentarios”, se puede leer en la moción. El caso aún sigue en marcha en la corte federal de Seattle. La oficina de relaciones públicas de Amazon no quiso hacer comentarios adicionales sobre esta demanda.

Cuervo asegura que una vez Amazon la despidió, le pidió de vuelta los 20,000 dólares que le había dado de incentivo para que se mudara al estado de Washington. Además, dice que estuvo sin trabajo casi un año porque otros empleadores penalizan a los exempleados de Amazon que salen de esa compañía por una disputa.

Pintada en el aseo de una planta de Amazon en Joliet, IL.
Pintada en el aseo de una planta de Amazon en Joliet, IL.Noticias Telemundo Investiga

"Amazon no es el cielo"

“Hay un estigma en la sociedad cuando a uno lo despiden de Amazon porque piensan que Amazon es el cielo, pero no es así, es un sitio hostil, donde se permiten los tratos irrespetuosos, es un lugar de trabajo discriminatorio, y lo que me pasó a mí le pasan a muchas personas que se quedan calladas para no perder su trabajo”, relata Diana.

Noticias Telemundo Investiga encontró otros seis casos en distintos estados del país donde Amazon tiene demandas por discriminación racial. Una de ellas ocurrió en Joliet, Illinois, un suburbio de Chicago en donde 25 empleados demandaron a Amazon ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC por sus siglas en inglés) por permitir un ambiente de discriminación racial en sus bodegas.

Esta agencia federal es el primer paso para que una demanda pueda llegar a una corte federal. Después de revisar la evidencia y considerar que hay argumentos válidos para demandar a una compañía, la querella llega a donde un juez quien decidirá si la compañía actuó de forma incorrecta y deberá compensar a los empleados.

La demanda asegura que en mayo de 2022 aparecieron en los baños de la bodega de Joliet mensajes como "N*** Gonna Die y “F*** these N***” (Los negros van a morir)". Los dos días siguientes los empleados afroamericanos y latinos no quisieron ir a trabajar porque se sintieron amenazados. En un mensaje de texto, Amazon les dijo que no había peligro alguno.

Pintadas que aparecieron en los aseos de una planta de Amazon en Joliet, IL.
Pintadas que aparecieron en los aseos de una planta de Amazon en Joliet, IL.Noticias Telemundo Investiga

Sin embargo, empleados como Daniela Guzmán, aseguran que Amazon nunca investigó a fondo el caso. En su relato, Guzmán, de origen mexicano, cuenta que nunca supieron quién escribió esos mensajes. Dice que la única medida que tomó Amazon fue poner un guardia de seguridad por unos días a la entrada de la bodega.

“Cuando nosotros entramos a trabajar no hay detectores de metales; cualquier persona puede entrar con un arma a la bodega. Pero a la salida sí ponen estos detectores para que los empleados no roben mercancía”, asegura Guzman, quien es parte de la demanda.

Están sufriendo angustia emocional y están aterrorizados”

TAMARA HOLDER, ABOGADA 

La abogada que tomó el caso, Tamara Holder, sostiene que los empleados a los que representa “han sido perjudicados por trabajar en un ambiente laboral racista y hostil, están sufriendo angustia emocional y están aterrorizados”.

La demanda incluye la foto de un trabajador blanco vestido con banderas confederadas, considerada como un símbolo racista en los Estados Unidos. También se asegura que Amazon despidió a la empleada que comenzó a convencer a los demás empleados de interponer la demanda.

En un email, Barbara Agrait, vocera de Amazon, dijo que la compañía "trabaja arduamente para proteger a nuestros empleados de cualquier forma de discriminación y proveerles de un entorno seguro. El odio y el racismo no tienen cabida en nuestra sociedad y no son tolerados en nuestros lugares de trabajo".

María Alfaro ha trabajado por más de 20 años en la defensa de los derechos de los trabajadores a nivel nacional. Actualmente está en la organización Warehouse Workers for Justice, que se concentra en educar a nivel legal y en apoyar a los trabajadores de las distintas bodegas de los suburbios de Chicago.

María Alfaro, de la organización Warehouse Workers for Justice.
María Alfaro, de la organización Warehouse Workers for Justice.Noticias Telemundo

En sus visitas a las sedes de Amazon dice haber visto que la discriminación hacia los hispanos también se puede ver en cuanto a la distribución de la carga laboral.

“Los ponen a trabajar las cosas más pesadas porque saben que los latinos saben trabajar, vienen a este país a trabajar y no van a decir que no”, sostiene Alfaro.

Alfaro cree que el común denominador de los trabajadores hispanos es que guardan silencio ante las injusticias por temor a perder sus trabajos, desconocen sus derechos laborales y no son conscientes de su inmenso valor para la economía de Estados Unidos.