Cinco niños de entre 2 y 9 años de una misma familia que se encontraban solos en su apartamento en Illinois perdieron la vida debido a un incendio en la madrugada del viernes, según informaron las autoridades locales.
Los bomberos acudieron al edificio, ubicado en la ciudad de East St. Louis, en la frontera con Missouri, poco antes de las tres de la madrugada y encontraron a dos de los menores muertos en una habitación y a otros tres inconscientes tendidos en el piso de la cocina, según explicó George McClellan, subjefe de bomberos de la ciudad.
La madre de los niños había salido de la casa para buscar a otro adulto que estaba trabajando y cuando regresó se encontró el edificio en llamas, según McClellan. La mujer entró varias veces al edificio pese al fuego para intentar rescatar a los menores, agregó el oficial de bomberos.
Rudy McIntosh, quien se retiró del Departamento de Policía local en 2019 después de una carrera de 24 años, le dijo al diario St. Louis Post-Dispatch que desde hace tres décadas es dueño del edificio y sí estaba equipado con detectores de humo. "Todos mis edificios los tienen", afirmó.
El edificio incendiado tiene cuatro departamentos y las otras tres unidades estaban ocupadas, pero ninguno de sus residentes resultó herido.
Las causas del suceso todavía están siendo investigadas.
El citado diario ha identificado a las víctimas como Jabari Johnson, de 4 años; las hermanas gemelas Heaven and Nevaeh, de casi 8; Deontay, de 9; y Loyal, de 2.
"Es una aniquilación", dijo su bisabuela Francine Moore al diario, "estamos aguantando por la gracia de Dios".
Con información de The Associated Press y el diario St. Louis Post-Dispatch