Empleados de un almacén de Amazon en Staten Island, en Nueva York, votaron este viernes a favor de sindicalizarse, convirtiendo a la iniciativa en el primer esfuerzo exitoso de este tipo en la historia del gigante del comercio.
Un total de 2,654 empleados votaron a favor de formar un gremio (alrededor del 55.5%), lo que le dio al Amazon Labor Union (ALU) suficiente respaldo para la victoria. Otros 2,131 trabajadores votaron en contra de sindicalizarse, según la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que supervisó el proceso.
La victoria fue una batalla cuesta arriba para el grupo independiente, compuesto por trabajadores antiguos y recientemente contratados que carecían del respaldo oficial de un sindicato establecido y que exigen mejores beneficios laborales a la multinacional.
[El empleo sigue al alza: se crearon 431,000 puestos de trabajo en marzo en EE.UU.]
Tristan Dutchin, que comenzó a trabajar en Amazon hace un año, tiene esperanzas de que el nuevo sindicato mejore las condiciones laborales. “Estoy entusiasmado porque estamos haciendo historia”, afirmó Dutchin.
Aproximadamente el 57% de los más de 8,300 empleados acudieron a las urnas.
“Estamos a punto de sindicalizar una compañía multimillonaria. Esto será un tiempo fantástico para los trabajadores, para estar rodeados en un ambiente laboral mejor y más seguro”, indicó el empleado.
Un total de 67 boletas fueron impugnadas, ya sea por Amazon o ALU, pero esto no cambió el resultado. Funcionarios de la junta federal dijeron de todos modos que los resultados del conteo no podían ser verificados hasta que ellos procesen todas las objeciones que pudieran presentar ambas partes. Tienen plazo hasta el 8 de abril para hacerlo.
Estamos a punto de sindicalizar una compañía multimillonaria. Esto será un tiempo fantástico para los trabajadores"
Tristan Dutchin trabajador de amazon
Los trabajadores esperan que el éxito en Nueva York anime a los empleados de otras instalaciones alrededor de Estados Unindos a lanzar sus propias campañas de organizarse en sindicatos. En otro almacén de Amazon, también en Staten Island, los empleados tienen programada una elección sindical separada para fines de abril. Los organizadores creen que la victoria del viernes también les facilitará ganar allí.
El exitoso esfuerzo sindical en Staten Island contrastó con el lanzado en Bessemer, Alabama por el Sindicato de tiendas minoristas, mayoristas y departamentales más establecido. Los trabajadores del almacén parecen haber rechazado una oferta sindical, pero las papeletas impugnadas pendientes podrían cambiar el resultado.
La mayoría de los empleados son latinos o negros
ALU dijo que no tiene un desglose demográfico de los trabajadores del almacén en Staten Island y la agencia de prensa The Associated Press dijo que Amazon se negó a proporcionar la información, citando la reciente votación.
Pero registros internos filtrados a The New York Times, del año 2019 en adelante, muestran que más del 60% de los asociados por hora en las instalaciones eran negros o latinos, mientras que la mayoría de los gerentes eran blancos o asiáticos.
[Los salarios están creciendo pero la subida no llega al ritmo disparado de la inflación]
Los trabajadores de Amazon exigen descansos más prolongados, tiempo libre remunerado para los empleados lesionados y un salario de 30 dólares por hora, en lugar del mínimo de poco más de 18 dólares por hora que ofrece la empresa. En Staten Island el salario promedio estimado es de 41 dólares por hora, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
¿Cómo ha reaccionado Amazon?
Amazon publicó un comunicado en el sitio web de su compañía el viernes diciendo que estaba evaluando sus opciones después de las elecciones y señaló que podría no aceptar los resultados.
“Estamos decepcionados con el resultado de las elecciones en Staten Island porque creemos que tener una relación directa con la empresa es lo mejor para nuestros empleados”, dijo la compañía. “Estamos evaluando nuestras opciones, incluida la presentación de objeciones.
Amazon ha argumentado durante mucho tiempo que los trabajadores no necesitan un sindicato porque la empresa ya ofrece buenos salarios y beneficios como atención médica, planes de retiro 401(k) y un programa de matrícula universitaria prepagada para ayudar a desarrollar las carreras de los trabajadores.
La empresa llevó a cabo una campaña contra los sindicalistas en Staten Island. El gigante minorista realizó reuniones obligatorias, donde se les dijo a los trabajadores que los sindicatos son una mala idea.
La empresa también lanzó un sitio web antisindical dirigido a los trabajadores y colocó carteles en inglés y español en las instalaciones de Staten Island instándolos a rechazar el sindicato.
En una presentación publicada el jueves, Amazon reveló que gastó alrededor de 4.2 millones de dólares el año pasado en consultores laborales, que los organizadores dicen que el minorista solicita habitualmente para persuadir a los trabajadores de que no se sindicalicen..
Malestar laboral en corporaciones tras la pandemia
Las campañas sindicales llegan en un momento de malestar laboral generalizado en muchas corporaciones. Los trabajadores de más de 140 establecimientos de Starbucks en todo el país, por ejemplo, han solicitado elecciones sindicales y varias de ellas han tenido éxito.
Pero Amazon ha sido considerado durante mucho tiempo un premio mayor para el movimiento laboral dado el enorme tamaño e impacto de la empresa.
“Estamos claramente en un momento diferente después de dos años de pandemia. Algo ha cambiado en el panorama laboral”, dijo John Logan, director de estudios laborales y de empleo de la Universidad Estatal de San Francisco a The Associated Press.
“Es un posible punto de inflexión. Sabíamos que los sindicatos estaban pasando por un momento, pero este es mucho más grande. No hay premio más grande que organizar Amazon”, indicó.
[La Gran Renuncia está quemando a los que se quedan. Esto es lo que pueden hacer]
Logan dijo que no creía que ninguno de los sindicatos, el grupo laboral nacional o independiente, tuviera una oportunidad con Amazon, pero está aún más sorprendido de que un pequeño sindicato salga victoriosas, dados sus recursos limitados.
Pero la ALU aún podría tener una pelea por delante, dijo a la agencia Erin Sutton, profesora de sociología en la Universidad de Buffalo en Nueva York. “Llevar a Amazon a la mesa de negociaciones será otra hazaña”, indicó.