“Seamos claros: el 70% de los trabajadores que reciben propinas son mujeres”, escribió en la red social Twitter este jueves el senador independiente Bernie Sanders, quien volvió a insistir así en la necesidad de que se aumente el salario mínimo a 15 dólares por hora.
Sanders es uno de los principales promotores de este aumento salarial, que, pese al respaldo del presidente, Joe Biden, no logró avanzar en el Senado a inicios de este año. El salario mínimo federal no se ha subido desde 2009. Actualmente está fijado en 7.25 dólares por hora, aunque el monto mínimo es superior en algunos estados. Para los trabajadores que reciben propinas, el salario mínimo estándar es aún más bajo: 2.13 dólares por hora.
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¿Es cierto que siete de cada 10 trabajadores que reciben propinas son mujeres? Sí, la cifra, en términos generales, es verdadera, aunque varía ligeramente de acuerdo a distintas estimaciones y análisis.
El senador basó su publicación en Twitter en un reciente un análisis del Centro para el Progreso Estadounidense (CAP por sus siglas en inglés), que encontró que las mujeres representan el 68% de los trabajadores en puestos que dependen de las propinas, pese que son apenas el 47% de toda la fuerza laboral del país.
Estimaciones del Centro Nacional de Leyes de la Mujer, elaboradas en 2019 con datos estadísticos del proyecto IPUMS de la Universidad de Minnesota señalaron que, en promedio, el 72% de los trabajadores que recibían propinas en Estados Unidos son mujeres.
Según estos datos, en promedio dos de cada 10 personas en trabajos que reciben propinas son mujeres de color, y, entre estas, la tasa de pobreza para el 2019 era del 21%, el doble de la cifra nacional de pobreza para ese año.
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El estudio del CAP, publicado el pasado 30 de marzo, concluye que eliminar el salario mínimo con propina para aumentarlo a 15 dólares por hora, como propone el plan demócrata, ayudaría a aliviar la pobreza, impulsaría la economía y promovería la justicia racial, de género y de discapacidad.
“Cuando tres cuartas partes del ingreso de los trabajadores dependen de las propinas, ocurre que los caprichos de los clientes pueden controlar efectivamente las ganancias y el sustento de esos trabajadores”, señala el estudio.
En general, las personas de color están sobrerrepresentadas en los principales sectores laborales que dependen de las propinas. Y los hispanos son quienes encabezan esa lista: representan el 24% de los empleados en las industrias que dependen de propinas pero apenas el 17% de toda la fuerza laboral.
Pobreza y acoso sexual
La industria de los restaurantes es la que más utiliza personal que depende de las propinas. Seis de cada 10 empleados que ganan propinas trabajan en este sector. Un análisis de los investigadores Sylvia Allegretto y David Cooper, del Instituto de Política Económica (EPI) con sede en Washington, encontró que, debido a sus niveles de pobreza, cerca de la mitad de los trabajadores que ganan propinas y sus familias dependen de los beneficios públicos, en comparación con el 35% de los trabajadores que no reciben propinas.
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“En el país más rico de la Tierra la gente no debería estar trabajando por salarios de hambre”, dijo Sanders.
En 2018, el Centro de Oportunidades de Restaurantes (ROC), una organización sin fines de lucro que aboga por mejorar las condiciones de trabajo en el sector de las comidas, encontró que las mujeres que ganan propinas y trabajan con un salario asegurado reportan la mitad de casos de acoso sexual que aquellas mujeres que laboran con propina en estados donde el salario mínimo es de 2.13 dólares por hora.
En estos estados, las mujeres que ganan propinas también tienen tres veces más probabilidades de que sus jefes les pidan vestir ropa "más sexy" y reveladora que las mujeres que ganan un salario mínimo fijo.
El Centro para el Progreso Estadounidense encontró que el acoso sexual en el lugar de trabajo contra los trabajadores que reciben propinas, no se detuvo durante la pandemia del coronavirus. Por el contrario, se registraron múltiples casos de clientes en restaurantes que pedían a los trabajadores que se quitaran las mascarillas y descubrieran su cara para "decidir cuánto darles de propina".
Actualmente, 16 estados usan el salario mínimo federal con propina de 2.13 dólares por hora. Otros 26 estados y el Distrito de Columbia tienen un salario mínimo con propina superior, pero aún por debajo del salario mínimo regular vigente de 7.25 dólares por hora.