Por Adam Edelman - NBC News
El gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, gana la reelección, según proyecta NBC News, venciendo el desafío de Stacey Abrams.
Debido a que se espera que Kemp, que derrotó a Abrams en 2018, gane más del 50% de los votos, no habrá una segunda vuelta.
La carrera había sido vista como uno de los enfrentamientos de gobernadores más importantes del país, con los candidatos adoptando posiciones muy diferentes sobre el derecho al voto, el crimen, las leyes de armas, el aborto y otros temas.
Sin embargo, en las últimas semanas, Kemp se había alejado en las encuestas, aventajando a Abrams en la mayoría de los sondeos por más de 6 puntos porcentuales.
Kemp ganó de forma decisiva a pesar de haberse encontrado en el blanco constante de los ataques del expresidente Donald Trump.
Trump había emprendido una cruzada contra su compañero republicano después de que Kemp se negara a ayudarle a anular los resultados de 2020 en Georgia. La victoria del presidente, Joe Biden, allí ayudó a costarle la reelección a Trump.
Pero el candidato elegido por Trump en las primarias republicanas, el exsenador David Perdue, perdió ampliamente ante Kemp, ya que los votantes republicanos expresaron su hartazgo con la participación de Trump en el partido estatal.
Abrams se había propuesto movilizar a la base demócrata, tratando de inspirar y registrar a los georgianos desafectos y turboalimentar la participación.
En las últimas semanas, se había inclinado a impulsarse como una progresista audaz, con anuncios que la presentaban como un “genio de las matemáticas” con ideas liberales para aumentar el salario de los maestros, ampliar el cuidado de los niños y financiar el preescolar.
La carrera fue una revancha de la carrera de 2018, que Abrams perdió por unos 55,000 votos después de que lanzó un gran esfuerzo para registrar nuevos votantes. Abrams nunca concedió formalmente y se negó a calificar la victoria de Kemp como “legítima”, alegando que Kemp, que era el secretario de estado durante la carrera, no había hecho nada para proteger el derecho al voto o combatir las acusaciones de supresión de votantes.
"La democracia fracasó en Georgia", declaró Abrams tras la contienda, que se vio empañada por las denuncias de depuración y supresión del padrón electoral que afectaron en gran medida a los votantes negros.
Abrams continuó con una agresiva campaña de registro de votantes, lo que la convirtió en una heroína entre los progresistas; algunos atribuyen a sus esfuerzos el éxito de los demócratas al pintar Georgia de azul en las elecciones presidenciales de dos años después. Un par de demócratas, Jon Ossoff y Raphael Warnock, ganaron la segunda vuelta de las elecciones para cambiar los escaños del Senado en manos del Partido Republicano y dar a los demócratas un estrecho control.
Meses después de que Biden asumiera el cargo, en medio de las continuas afirmaciones falsas de Trump y otros republicanos de que había habido fraude electoral en el estado, Kemp firmó un paquete de cambios restrictivos en el proceso electoral del estado.
Incluían la exigencia de una identificación para el voto por correo y la ilegalidad de llevar comida o agua a los votantes en la cola, así como nuevas normas como acortar las campañas de segunda vuelta de nueve semanas a menos de un mes, recortar el período de votación anticipada requerido para las elecciones de segunda vuelta de tres semanas a una semana, permitir a la Legislatura nombrar al presidente de la Junta Electoral Estatal y permitir que la Junta Electoral Estatal se haga cargo de la administración electoral del condado.
Sin embargo, los esfuerzos de Kemp por endurecer las leyes de votación nunca le valieron el respaldo de Trump, quien siguió furioso porque Kemp nunca apoyó sus esfuerzos por anular los resultados de las elecciones en el estado.
Las luchas de Abrams en esta campaña provocaron un nuevo debate sobre los límites de la movilización por sí sola, especialmente con las nuevas leyes de voto.
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Abrams y Kemp se enfrentaron dos veces en debates. En el último debate, a finales de octubre, Abrams pareció reconocer que estaba constantemente por detrás de Kemp en las encuestas.
“Puede que las encuestas no te vean, pero yo sí. Y la única encuesta que importa es la de las urnas”, dijo.