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El miedo al coronavirus dispara las ventas de armas y municiones

Los minoristas dicen que el frenesí de compras está siendo impulsado por consumidores preocupados de que la gente se esté volviendo impredecible.
Stephanie Miller, de Atlanta, coloca una escopeta en su carrito de la compra el pasado lunes en Smyrna, Georgia.
Stephanie Miller, de Atlanta, coloca una escopeta en su carrito de la compra el pasado lunes en Smyrna, Georgia. Miller decidió comprar armas debido a la pandemia.AP Photo/John Bazemore

La tienda de armas más grande del mundo, en Atlanta, ha tenido filas de seis y ocho personas esperando. Una tienda de armas en Los Ángeles tenía colas que se extendían alrededor de la cuadra. Y al menos una tienda en Idaho puso límites a las ventas después de que sus estantes estuvieran a punto de quedarse vacíos, según AP.

De la misma manera que los estadounidenses han arrasado con las tiendas de comestibles, aterrorizados por el coronavirus, armas y municiones comenzaron a desaparecer de los estantes. Los minoristas dicen que el frenesí de compras está siendo impulsado por consumidores preocupados de que la gente se esté volviendo tan desesperada e impredecible que necesitan asegurarse de que están protegidos.

"Ha sido una locura", contó Jay Wallace, propietario de Adventure Outdoors en Smyrna, Georgia, y agregó que sus ventas de municiones han aumentado más de cinco veces las cifras habituales. "Esto es como un episodio de la serie de Rod Serling, The Twilight Zone", agregó.

Las ventas aumentaron en cuestión de días, según los expertos de la industria. Algunas de las compras las realizan personas que compran su primera arma de fuego. Otros son propietarios de armas existentes que se suman a su colección o se abastecen de municiones después de ver agotados los supermercados, las escuelas cerradas y los grandes eventos cancelados, incluida la reunión anual de la Asociación Nacional del Rifle.

Gente espera en una fila para entrar a una tienda de armas en Culver City, California
Gente espera en una fila para entrar a una tienda de armas en Culver City, California, el pasado domingo.  AP Photo/Ringo H.W. Chiu

También pueden impulsar las ventas las preocupaciones de que los funcionarios electos puedan tratar de restringir el acceso a las armas de fuego. Un alcalde en Illinois recientemente firmó una orden ejecutiva que le daría el derecho de prohibir la venta de armas o municiones, al igual que el alcalde de New Orleans.

Los datos sobre este pico de ventas no estarán disponibles hasta el próximo mes. Pero ya este año, las verificaciones de antecedentes han aumentado considerablemente respecto al año pasado. Según datos del FBI, se realizaron más de 5,5 millones de verificaciones de antecedentes en enero y febrero.

Las ventas de armas generalmente aumentan en un año electoral, como lo hicieron en 2016. Pero en enero y febrero superaron en 350,000 al anterior año electoral.

Betsy Terrell, una residente de 61 años de Decatur, Georgia, dijo que pensó durante años en comprar una pistola y decidió finalmente obtener una después de ver el caos en su supermercado Costco local, con largas filas y personas almacenando productos a toda velocidad.

Terrell siente que el área metropolitana de Atlanta ya sufre mucha delincuencia. Le preocupa que si la economía colapsa, el crimen aumentará aún más. “He visto a personas actuando de manera extraña. Fue un poco desconcertante ”, afirmó. “Siento que hay una posible agitación política. Da miedo. He sentido esta abrumadora necesidad de armarme para protegerme", añadió.

Después de pasar las últimas semanas abasteciéndose de comida, café, agua y medicamentos para uno de sus gatos, decidió que era hora de actuar. Fue una tienda Cabela y se sorprendió al ver líneas de dos y tres de longitud. Muchas armas estaban agotadas, así como algunos tipos de municiones, pero pudo recoger una pistola Glock 42. "Si reposa en mi mesita de noche, aunque no la toque, ya estoy feliz", aseguró.

Tomar esta decisión le ha sorprendido. Tiene muchos amigos que se oponen a las armas de fuego y no anunciarán su compra en Facebook. "Estoy cruzando una línea que pensé que nunca cruzaría".

Algunas exhibiciones de armas han sido canceladas, pero las ventas por Internet y en persona en concesionarios con licencia federal parecen estar en alza. Ammo.com informó que las ventas aumentaron casi un 70% del 23 de febrero al 4 de marzo en los últimos 11 días.

En Sportsmen's Warehouse en Meridian, Idaho, algunas estanterías con municiones para armas de fuego fueron casi arrasadas. La tienda colocó carteles que avisaban a los clientes que las ventas se limitaban a no más de dos pistolas por persona por día y no más de un fusil de estilo AR o AK cada día. También puso límites a las municiones.

El viernes pasado viernes, la tienda Retting Guns en Culver City, California, publicó en su página de Facebook que tenía muchas pistolas y un suministro decente de municiones. Pero para el fin de semana, las fotografías mostraban líneas de gente que se extendían más allá de sus puertas y bajaban la manzana. La tienda publicó en su página de Facebook que el personal estaba demasiado ocupado para contestar el teléfono o continuar dando clases de certificación de seguridad de armas de fuego. Desde el martes de esta semana solo atienden con cita previa.

Ed Turner, propietario de Ed's Public Safety en Stockbridge, Georgia, dijo que su tienda no estaba viendo a personas "agitando los brazos gritando que es el fin del mundo", pero las ventas aumentaron cinco veces el volumen habitual. "El peor día en el mercado de valores desde 1987 y los estantes vacíos han llamado la atención de todos", señaló.

En los 27 años que ha estado en el negocio, dijo: "Nunca lo había visto así. Esto es supervivencia. Esto es pánico. Esto es "no podré proteger a mi familia de las hordas y los muertos vivientes", concluyó.

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