Por Alex Veiga y Matt Ot — The Associated Press
Las tasas promedio de interés para hipotecas en Estados Unidos se dispararon esta semana a su nivel más alto en 20 años, encareciendo todavía más los préstamos para quienes aspiran a comprar una vivenda en un mercado inmobiliario muy competitivo debido a la escasez de casas en venta.
La firma hipotecaria Freddie Mac dijo el jueves que la tasa promedio de referencia para hipotecas por 30 años, que la semana pasada se ubicaba en 6.96%, subió al 7.09%.
Hace un año, esta tasa era del 5.13%.
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Se trata del cuarto aumento semanal consecutivo de las tasas hipotecarias y es el más alto registrado desde principios de abril de 2002, cuando se situó en 7.13%. La última vez que la tasa promedio superó el 7% fue en noviembre, cuando se ubicó en 7.08%.
Las tasas altas pueden añadir cientos de dólares mensuales a los costos de los prestatarios, limitando sus opciones en un mercado ya inasequible para muchos estadounidenses.
La última subida de las tasas se produce tras un fuerte repunte del rendimiento del Tesoro a 10 años, que ha superado el 4% este mes y sigue subiendo. El rendimiento, que los prestamistas utilizan para fijar el precio de las hipotecas y otros créditos, se situó en el 4.30% el jueves, su nivel más alto en casi un año.
El rendimiento ha estado subiendo a medida que los operadores de bonos del Tesoro reaccionan a los reportes que muestran que la economía de EE.UU. sigue siendo notablemente resistente, lo que podría mantener la presión al alza sobre la inflación, dando razones a la Reserva Federal para mantener las altas tasas de interés durante más tiempo.
"La economía está mejor de lo que se esperaba y el rendimiento del Tesoro a 10 años ha subido, lo que ha provocado un aumento de las tasas hipotecarias", declaró Sam Khater, economista jefe de Freddie Mac. "La demanda se ha visto afectada por las dificultades de asequibilidad, pero el bajo inventario sigue siendo la causa principal del estancamiento de las ventas de viviendas".
La elevada inflación hizo que la Reserva Federal subiera su tasa de referencia 11 veces desde marzo de 2022, elevando la tasa de los fondos federales al nivel más alto en 22 años.
Las tasas hipotecarias no reflejan necesariamente los aumentos de las tasas de la Reverva Federal, sino que tienden a seguir el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años.
Las expectativas de los inversionistas sobre la inflación futura, la demanda mundial de bonos del Tesoro estadounidense y lo que haga la Reserva Federal con las tasas de interés pueden influir en los préstamos hipotecarios.
La tasa promedio de una hipoteca a 30 años sigue siendo más del doble que hace dos años, cuando sólo era del 2.86%. Esas tasas ultrabajas estimularon una oleada de ventas y refinanciaciones de viviendas.
Ahora, el fuerte aumento de las tasas está contribuyendo a la escasez de viviendas disponibles porque los propietarios que hace dos años se acogieron a esos bajos costos de endeudamiento ahora son reacios a vender y adquirir una nueva propiedad con tasas más altas.
La falta de oferta también es una de las principales razones por las que las ventas de viviendas han bajado un 23% en el primer semestre de este año.
La tasa promedio de las hipotecas fijas a 15 años, que son muy populares entre quienes refinancian sus casas, subió al 6.46% desde el 6.34% de la semana pasada. Hace un año, la tasa promedio era del 4.55%, según Freddie Mac.