Tess Wise - The Conversation
Las personas detenidas por el asalto al Capitolio del pasado 6 de enero tenían una tasa de quiebras del 18%, dos veces más alta que la media nacional, según una investigación de The Washington Post. Una cuarta parte de los alborotadores habían sido demandados por un acreedor, y uno de cada cinco se enfrentaba a perder su casa por una ejecución hipotecaria.
Como analista de finanzas y de la precariedad económica de la clase media del país, estos datos no me sorprendieron.
Desde 2017, he entrevistado a 48 estadounidenses que se acogieron al capítulo 13 de la ley de bancarrota del país, una medida presentada principalmente por personas con ingresos superiores a la media o que intentan salvar una casa de una ejecución hipotecaria.
También he podido observar alrededor de 500 procedimientos judiciales de bancarrotas. Al hablar de sus quiebras con los participantes de mi investigación, también hice hincapié en sus historias de vida y sus ideas políticas.
La mayoría no culpaba al Gobierno ni a la falta de red de seguridad social de Estados Unidos de sus problemas. En cambio, culparon al "derecho" de otros de arruinar las cosas para los "estadounidenses trabajadores". En la mayoría de los casos, descubrí que los estadounidenses "autorizados" que tenían en mente eran miembros de grupos minoritarios.
¿Quién recibe asistencia social? Yo no
Este tipo de culpa racializada fue más explícita entre los partidarios blancos de Trump de mediana edad, que comprendían aproximadamente un tercio de los sujetos de mi investigación.
En 2017, entrevisté a un mecánico blanco y padre de tres hijos de Utah que se declaró en bancarrota después de obtener préstamos para pagar el tratamiento da hijo adolescente con tendencia suicida. Su seguro cubría solo la terapia de grupo, por lo que tuvo que desembolsar 5,000 dólares de su bolsillo para enviar a su hijo a un centro de tratamiento especializado.
Después de escuchar su historia le pregunté cuáles eran los mayores desafíos que enfrenta Estados Unidos.
“Lo que me vuelve loco es que estas personas dicen que necesitan una compensación de la Guerra Civil”, afirmó Gregg, de nombre ficticio, recordando que la esclavitud fue de generaciones pasadas y criticando la idea de que cualquiera puede sentirse hoy con derecho a un resarcimiento.
"Ese es el problema de la sociedad actual, especialmente de los niños: los derechos", concluyó.
Escuché un sentimiento similar de Amy, también de nombre ficticio, una gerente minorista blanca y madre de dos hijos del este de Massachusetts.
Hablando de los ladrones de tiendas dijo: "Tiendo a encontrar que son las madres jóvenes de la asistencia social las que más lo hacen", afirmando que "la mayoría de las veces son de etnia negra y puertorriqueña".
Amy me dijo que anteriormente había dependido de ayudas de alquiler y otros servicios sociales. Pero no parecía considerarse una de "las madres que recurren a la asistencia social".
"Pese a todo el tiempo que he trabajado y logrado cosas en mi vida... no puedo obtener ayuda cuando la necesito", lamentó.
Aunque los partidarios blancos de Trump eran más propensos a identificar a las personas de color como beneficiarios indignos de la red de bienestar que ofrece el Gobierno, no eran los únicos. Algunas personas de color en bancarrota también invocaron estereotipos raciales sobre las personas que manipulan el sistema para obtener una beneficios injustos, aunque de una manera más sutil.
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“Nunca he recibido asistencia social, no tengo hijos ilegítimos, nunca he cobrado algunos cupones de alimentos. ¿Por qué no me recompensan por comportarme mejor?", se preguntó una mujer, de apodo Jennifer, una asistente administrativa negra que se declaró en quiebra para salvar su condominio en el centro de Massachusetts de una ejecución hipotecaria.
Todos en familia
Más de 250,000 personas se acogen al capítulo 13 de la ley de bancarrota cada año en Estados Unidos, según datos oficiales. Los académicos denuncian que la deuda provoca ansiedad, pero que acogerse a la bancarrota no parece crear conciencia sobre la precariedad de la clase media parar exigir una red de seguridad estadounidense más sólida.
Pero la bancarrota es en realidad parte del mosaico de la red de seguridad público-privada de Estados Unidos.
Cada año, los estadounidenses se deshacen de más de 100,000 millones en deudas al declararse en bancarrota porque el Gobierno federal señala que no tienen que devolverlos, según datos gubernamentales. Las investigaciones revelan que este sistema de alivio de la deuda beneficia de manera desproporcionada a los estadounidenses blancos, lo que contribuye a la creciente brecha económica entre las personas blancas y negras.
Los participantes de mi estudio probablemente se enfurecerían ante la idea de que estaban recibiendo un folleto. Se veían a sí mismos como personas trabajadoras que habían caído injustamente en tiempos difíciles, mientras que todos los demás, en particular las mujeres, las minorías y los millennials, recibían una ayuda inmerecida.
Estas narrativas son parte de algo que llamo la dinámica Archie-Edith, que hace referencia a All in the Family (Todo en familia), una comedia de situación de la década de 1970. Archie Bunker, el protagonista de la serie, era un "intolerante adorable" que criticó el cambio social y la corrección política.
Comencé a investigar a Archie Bunker después de entrevistar a un gerente blanco de una empresa de logística en el este de Massachusetts que se hacía llamar como el protagonista del programa durante nuestra conversación. Atribuyó su quiebra en parte a que lo pasaran por alto en el trabajo porque en su lugar se promocionaba a "mujeres y minorías".
En el programa de televisión All in the Family, Archie a menudo logra aplastar las opiniones más moderadas de su esposa, Edith. En la vida real, descubrí que los tipos como Archie Bunker, económicamente precarios, a menudo convencen a otros de su explicación racializada de los conflictos económicos.
Por ejemplo, cuando le pregunté una transcriptora médica blanca en bancarrota si sentía que se abusaba de los programas sociales en EE. UU., afirmó que no "había estado rodeada de personas que hubieran abusado del sistema".
Pero luego mencionó a su esposo, un contratista.
“Ha trabajado con algunos hispanos que no son legales, pero de alguna manera pueden sacar y cobrar dinero del sistema. ¡Esa es una forma de derecho para mí! ¿Sabes?", dijo con agitación.
Con información de The Washington Post.