Un terremoto de magnitud 7.3 sacudió el sábado la costa noreste de Japón y estremeció las ciudades de Fukushima, Miyagi y otras áreas, informó la Agencia Meteorológica de Japón (JMA). El temblor se sintió incluso en el suroeste de Tokio.
No se activó la alerta de tsunami y, por ahora, no se ha informado de víctimas mortales.
El terremoto tuvo lugar a las 11:08 pm (hora local) con epicentro a unas 37 millas (unos 60 kilómetros) de profundidad frente a la costa de Fukushima, según informó la agencia japonesa, que inicialmente estimó su intensidad en 7.1 grados y posteriormente la amplió a 7.3.
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La compañía operadora, Tokyo Electric Power, informó que no ha observado anormalidades en los niveles de radioactividad de esa central ni de la planta Fukushima Daiichi, las cuales permanecen inactivas y en proceso de desmantelamiento tras la catástrofe natural de hace una década.
El sismo, en cambio, sí ha dejado destrozos en viviendas e infraestructuras de Fukushima y Miyagi, así como una treintena de heridos en diversos accidentes como caída de objetos, desprendimientos de tierra e incendios, según informó la cadena estatal NHK.
Este medio recogió imágenes de muros derrumbados, escaparates rotos, tejados hundidos y una autopista cubierta por un desprendimiento de tierra, entre otros desperfectos. Algunas personas manifestaron en redes el miedo que sintieron.
Unas 860,000 viviendas permanecían sin luz en amplias zonas del este, el centro y el norte de Japón más de dos horas después del fuerte temblor, que también provocó la interrupción de las líneas ferroviarias de alta velocidad (shinkansen) en esas áreas.
"En los lugares donde el temblor se sintió con más fuerza, hay un mayor riesgo de colapso estructural y deslizamientos de tierra", dijo una portavoz de la Agencia Meteorológica de Japón a la prensa en Tokio.
El primer ministro nipón, Yoshihide Suga convocó una reunión de emergencia con motivo del terremoto y "permanece en contacto con todas las autoridades relevantes y tomando las medidas necesarias para proteger las vidas de los ciudadanos".
A 10 años del horror
Hace casi una década, en marzo de 2011, la misma zona fue azotada por un terremoto de 9.1, y un desastre nuclear en el que fallecieron más de 15,000 personas y dejó 2,500 desaparecidos, hasta el día de hoy.
La JMA considera que el terremoto "podría tratarse de una réplica" de aquel sismo devastador pese a que haya pasado tanto tiempo, según dijo la experta sismológica de ese organismo, Noriko Kamaya, en rueda de prensa, quien también advirtió de posibles temblores de intensidad similar al de este sábado en los próximos días.
Entonces, el agua atravesó las paredes de la central nuclear de Fukushima Daiichi, dejando sin suministro eléctrico y provocando la fusión de tres reactores nucleares, que arrojaron partículas radiactivas al aire. Se necesitarán décadas para cerrar la planta de forma segura.
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También se está agotando el espacio para almacenar el millón de toneladas de agua –equivalente a 400 albercas olímpicas– que se bombea a través del reactor para mantener el combustible frío. Aunque el agua ha sido tratada para eliminar la mayor parte de los componentes radiactivos peligrosos, quedan restos de tritio.
Japón se encuentra en una de las zonas con mayor actividad sísmica del mundo. Allí se produce alrededor del 20% de los terremotos de magnitud 6 o superior del mundo.
Con información de AP, Efe y NBC News.