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Los psicólogos creen que los padres deben hablar con sus hijos sobre el tiroteo de Texas. Estos son los motivos

Algunos se sienten paralizados. Otros se sienten confundidos. Aunque los padres quieran proteger a sus hijos de la tragedia, los psicólogos creen que es importante hablar de ella.

Por Elizabeth Chuck - NBC News

Según los psicólogos, los niños de la escuela primaria que crecen con simulacros de encierro deben ser informados sobre la masacre de Texas, incluso si el instinto de los padres es protegerlos del horror.

La razón es doble: es muy probable que sus hijos se hayan enterado de todos modos, ya sea a través de sus compañeros de clase, sus hermanos mayores, las redes sociales, las conversaciones entre sus cuidadores o el bombardeo de noticias de última hora que les rodea. 

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Y lo que es más importante, dado que se trata de una generación para la que los simulacros rutinarios sirven de recordatorio constante de la muy remota posibilidad de que su propia seguridad pueda estar en peligro, deberían tener un espacio seguro para procesar la tragedia y hacer preguntas al respecto.

Hay excepciones a la hora de contar a los niños, sobre todo a los más pequeños, el tiroteo en el que murieron 19 niños y dos profesores. Pero los psicólogos creen que si los padres no han hablado ya con sus hijos sobre lo ocurrido el martes en Uvalde, la mayoría debería considerar hacerlo.

El hecho de que los simulacros de cierre estén integrados en la educación de los niños puede hacer que los tiroteos en las escuelas sean menos impactantes de lo que fueron, por ejemplo, cuando se produjo la masacre de Columbine en 1999 en Colorado.

Los padres llegan con sus hijos a la escuela primaria Long Branch para el primer día de clases el 30 de agosto de 2021 en Arlington, Virginia.
Los padres llegan con sus hijos a la escuela primaria Long Branch para el primer día de clases el 30 de agosto de 2021 en Arlington, Virginia.Anna Moneymaker / Getty Images

En todo caso, eso hace que la necesidad de hablar sea más urgente, según Stephen Brock, profesor y coordinador del programa de psicología escolar de la Universidad Estatal de California en Sacramento.

“No debería cambiar las discusiones en sí, pero aumenta la probabilidad de que sean necesarias”, opinó.

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Los hijos de Elisa Vega escucharon en silencio después de que ella los abrazara el martes por la tarde y les dijera que había ocurrido algo malo en una escuela primaria a muchos kilómetros de distancia. Sus hijos, de 6 y 9 años, no parecían entenderlo del todo, ni mostraron mucha emoción.

Dos días más tarde, Vega, que junto con su familia vive en la ciudad de Nueva York, se reunió con su hijo mayor, Nico, y le preguntó sobre los simulacros de cierre que ha hecho regularmente desde que estaba en preescolar. El niño de tercer grado describió las prácticas habituales: su profesor apaga las luces y cierra la puerta. Los alumnos se agachan bajo las mesas, donde deben guardar silencio.

Vega le preguntó a Nico si alguna vez habla o se ríe durante los simulacros. Dijo que no lo hace, pero mencionó que otro compañero no suele quedarse callado.

Nico le dijo entonces a su madre en un tono de tranquilidad: “Va a hacer que nos maten a todos”.

Esa respuesta, así como una amplia gama de otras reacciones, como sentirse entumecido, confundido o asustado, es normal, según los psicólogos.

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Independientemente de la edad del niño, Brock recomienda comunicar siempre cualquier detalle tranquilizador.

Eso puede significar dejar claro que el agresor de Uvalde, de 18 años, ya no está vivo y no puede hacer daño a nadie más. También ayuda a explicar que los administradores siempre están tomando medidas para aumentar la seguridad y que el riesgo de que un estudiante reciba un disparo en la escuela sigue siendo extremadamente raro.

Simulacros de cierre que son “alegres"

Aunque los simulacros de cierre comienzan pronto, muchos niños pequeños que participan en ellos pueden no darse cuenta de los diversos escenarios que están ensayando, desde la entrada de asaltantes armados en la escuela hasta la actividad policial cercana o los desastres naturales. 

Según los expertos, esto es así por diseño. Los simulacros de tiradores activos, en particular los que simulan tiroteos, han suscitado críticas a lo largo de los años por traumatizar a los alumnos y no mostrar pruebas sólidas de que los protejan eficazmente. 

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En los últimos años, se ha impulsado en todo el país la realización de simulacros de cierre más adecuados para el desarrollo. 

“No quiero decir que sea un juego, porque nos lo tomamos en serio, pero intentamos que sea desenfadado”, explicó. 

Incluso si los niños desconocen el propósito de los simulacros de encierro, la psicóloga Robin Gurwitch, profesora del Centro Médico de la Universidad de Duke, animó a los padres a entablar una conversación con ellos y corregir suavemente cualquier información errónea que puedan haber recibido sobre el tiroteo de Uvalde. 

Dijo que era “poco probable” que los niños hubieran evitado oír hablar de ello esta semana, y sugirió empezar la charla con: “Ha habido un tiroteo en una escuela de Texas. Cuéntame lo que has oído sobre esto, o dime lo que sabes sobre esto”. 

El tiroteo de Uvalde se produce en un momento delicado, ya que la ansiedad y la depresión están aumentando en los niños y una serie de crímenes de odio en todo el país han afectado profundamente a las familias, recordó Gurwitch, que también es asesor principal del Centro Nacional para el Estrés Traumático Infantil de la Universidad UCLA-Duke.

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Dentro de eso puede haber una oportunidad para utilizar las nuevas habilidades para superar otra tragedia.

“Las familias han desarrollado algunas estrategias de afrontamiento. Puede ser que hagamos algunas técnicas de respiración o relajación, puede ser dar un paseo, jugar a un juego, bailar, escuchar música, escribir un diario o jugar con la mascota de la familia”, detalló.

Para otros niños, sobre todo los adolescentes, una acción concreta, como participar en una labor de defensa para acabar con la violencia armada, puede resultar útil, según Melissa Brymer, directora de los programas de terrorismo y catástrofes del Centro Nacional para el Estrés Traumático Infantil de la Universidad UCLA-Duke.

Los adolescentes con recuerdos de tiroteos escolares pasados no están necesariamente insensibilizados a ellos. En cambio, pueden querer saber por qué las cosas no han cambiado.

“Siempre intento pensar en qué podrían hacer los jóvenes, incluso en sus propias comunidades. ¿Ha habido situaciones este año escolar en las que han estado preocupados por su seguridad, o han sufrido acoso escolar o han visto que alguien no era tratado correctamente, o se han preocupado por algo que se ha publicado en Internet?”, dijo. “¿Qué hicieron al respecto o qué pueden hacer?”, añadió.

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El consejo más importante es ser sinceros en las conversaciones con sus hijos. Si un niño pequeño quiere saber si alguien murió en Texas, responda con la verdad.

“Esto es lo que le diría a un [pequeño]: las posibilidades de que ocurra en tu escuela son muy raras. Va a ser muy improbable que algo así ocurra en tu escuela, pero debes saber que los adultos de tu escuela están trabajando muy duro para que la escuela sea lo más segura posible, así que escucha a tus profesores, escucha a tu director, gente que está trabajando duro para que la escuela sea segura”, dijo Brock. “Y esa es la verdad de Dios”, concluyó.

En la clase de preescolar de Farrior, ninguno de sus jóvenes alumnos sacó a relucir el tiroteo de Texas. Sin embargo, le resultó imposible no pensar en ello esta semana.

“Lo más duro fue el día después, estar en mi pasillo mientras los niños llegaban del autobús, y verlos correr felices, tontos por el pasillo”, dijo, con la voz quebrada. “Así es como debería ser”.