Por Phil Helsel - NBC News
Un pequeño distrito escolar de Texas ha conseguido que las mascarillas formen parte de su código de vestimenta para eludir la orden ejecutiva del gobernador, el republicano Greg Abbott, que prohíbe los mandatos de cubrebocas en el estado.
La junta del Distrito Escolar Independiente de París, que cuenta con alrededor de 4,000 estudiantes, señaló en un comunicado el martes que la orden del gobernador no usurpa su capacidad para administrar las escuelas.
"La Junta cree que el código de vestimenta se puede usar para mitigar los problemas de salud transmisibles y, por lo tanto, ha enmendado el código de vestimenta para proteger a nuestros estudiantes y empleados", señaló el distrito.
La medida alega que "por razones de salud se requieren cubrebocas para que todos los empleados y estudiantes mitiguen la gripe, el resfriado, la pandemia y cualquier otra enfermedad transmisible", se revisará en cada reunión mensual de administradores y podría cambiarse más adelante, según informó el periódico The Paris News.
La votación para sacar adelante la medida fue de 5 votos a favor y 1 y entrará en vigor el jueves.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) recomendaron el mes pasado que todos los estudiantes desde jardín de infancia hasta el grado 12 usen tapabocas cuando regresen a las aulas, incluso aquellos que ya han sido vacunados.
[El uso de la mascarilla en el transporte público seguirá siendo obligatorio hasta enero de 2022]
La votación tuvo lugar el mismo día en que la oficina de Abbott comunicó que el gobernador había dado positivo por coronavirus. Abbott está completamente vacunado, según su equipo.
La mudanza del distrito escolar con sede en la ciudad de París, en el noreste de Texas, se produce cuando algunos distritos del estado están intentando exigir mascarillas mientras se disparan los contagios de COVID-19 y a pesar de la orden del gobernador.
Impulsado por la variante delta más transmisible, Texas está sufriendo un aumento de infecciones de coronavirus que ha provocado alarmas. El estado ha solicitado al Gobierno federal cinco remolques mortuorios para almacenar cadáveres. Abbott también ha pedido a los hospitales que retrasen algunos procedimientos para liberar camas para pacientes con coronavirus.
Abbott ha peleado contra los mandatos de mascarilla y ha emitido una orden ejecutiva para prohibir que los funcionarios locales los impongan. Algunos distritos escolares lo hicieron de todos modos.
La orden ejecutiva de Abbott está siendo impugnada en la corte. El grupo de derechos de los discapacitados, Disability Rights Texas, presentó una demanda federal el martes.
La organización alega que algunos estudiantes con discapacidades sufren patologías previas que los exponen a un mayor riesgo de sufrir las consecuencias del COVID-19. Prohibir este tipo medidas sanitarias es una barrera para la educación porque esos alumnos requieren clases presenciales y la propagación de la variante delta podría descarrilar esos planes, añaden.
El domingo, la Corte Suprema de Texas bloqueó las reglas sobre mascarillas en los condados de Dallas y Bexar. Las órdenes del tribunal superior son temporales a la espera de una audiencia judicial.
Abbott ha tratado de justificar su postura como protector de las libertades de los tejanos. "El camino a seguir se basa en la responsabilidad personal, no en los mandatos del Gobierno", argumentó el gobernador a principios de este mes.
Algunos otros gobernadores republicanos o legislaturas de Estados Unidos también han prohibido o tratado de prohibir los requisitos del tapabocas.