Por Patrick Smith – NBC News
Se ha encontrado en Cisjordania un nuevo conjunto de manuscritos del Mar Muerto, antiguos fragmentos de textos bíblicos que datan de hace casi 2,000 años y que se cree que fueron escondidos durante una revuelta judía contra el Imperio Romano.
La Autoridad de Antigüedades de Israel anunció el martes que un proyecto arqueológico de cuatro años de duración descubrió partes del Libro de los Doce Profetas Menores, incluidos los libros de Zacarías y Nahum. Se trata del primer hallazgo de este tipo en 60 años.
También se descubrió el esqueleto de un niño parcialmente momificado de 6,000 años de antigüedad y una cesta de 10,500 años, que según las autoridades israelíes podría ser la más antigua del mundo. Una tomografía computarizada reveló que la edad del niño era de entre 6 y 12 años, con la piel, los tendones e incluso el pelo parcialmente conservados.
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Entre los textos recuperados, que están todos en griego, se encuentra Nahum 1:5-6, que dice: "Los montes tiemblan a causa de Él, y las colinas se derriten. La tierra se agita ante él, el mundo y todos los que lo habitan. ¿Quién podrá resistir ante su ira? ¿Quién podrá resistir su furia? Su cólera se derrama como el fuego, y las rocas se hacen añicos a causa de Él".
La autoridad dijo que estas palabras difieren ligeramente de otras versiones de la Biblia, lo que arroja una luz poco común sobre cómo el texto bíblico cambió con el tiempo desde su forma más antigua.
El primer conjunto de pergaminos del Mar Muerto fue encontrado por un pastor beduino en la misma zona en 1947 y se considera uno de los hallazgos arqueológicos más importantes del siglo XX, aunque los eruditos bíblicos discrepan sobre su autoría.
La mayoría de esos pergaminos se encuentran en el Museo de Israel en Jerusalén, pero tanto Jordania como la Autoridad Palestina se han disputado su propiedad. Qumran, en Cisjordania, el lugar donde se encontraron forma parte de las tierras conquistadas por Israel en la guerra de 1967 y formaría parte de un futuro Estado palestino.
"Es muy emocionante ver estos hallazgos y exponerlos al público, hallazgos que arrojan gran luz sobre nuestra historia", dijo Avi Cohen, director general del Ministerio de Jerusalén y Patrimonio, "estos hallazgos no sólo son importantes para nuestro propio patrimonio cultural, sino para el de todo el mundo".
Otros objetos son un alijo de monedas con símbolos judíos, como un arpa y una palmera datilera, puntas de flecha y de lanza, tejidos, sandalias y peines para piojos, que se cree que datan del final de la revuelta de Bar Kokhba (entre los años 132 y 136 de nuestra era), en la que los judíos lucharon contra el dominio romano en Judea.
Los tesoros fueron encontrados en lo que la Autoridad de Antigüedades llamó la "cueva del horror" en el desierto de Judea, que fue descubierta en 2017. El clima seco único de la zona hace que los documentos encontrados allí hayan sobrevivido en un estado inusualmente bueno.
Utilizando métodos más propios de una película de Hollywood que de un proyecto arqueológico, los investigadores tuvieron que descender en rappel por una precaria pared del acantilado para llegar al hueco de la cueva, que se encuentra a 262 pies por debajo de la cima del acantilado y flanqueada por desfiladeros a ambos lados. También se utilizaron drones para inspeccionar las zonas de difícil acceso de las cuevas.
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En su anuncio del martes, las autoridades señalaron que el acceso a la cueva está prohibido por motivos de seguridad.
Los notables descubrimientos se realizaron durante un proyecto israelí para evitar el saqueo en Tierra Santa, que según los expertos ha sido una amenaza constante para los artefactos no descubiertos desde el primer descubrimiento de los manuscritos del Mar Muerto.
El director de la Autoridad de Antigüedades, Israel Hasson, que lanzó la operación, instó al Gobierno israelí a hacer más para proteger otros tesoros no descubiertos.
"Los fragmentos de pergaminos recién descubiertos son una llamada de atención al Estado", dijo, "hay que asignar recursos para completar esta operación de importancia histórica".
"Debemos asegurarnos de recuperar todos los datos que aún no se han descubierto en las cuevas, antes de que lo hagan los ladrones", agregó, "hay cosas que no tienen precio".