El brote de coronavirus que comenzó en China ha infectado a más de 67,000 personas el mundo y ahora deja su primera víctima fuera de Asia. Se trata de un turista chino de 80 años, hospitalizado en Francia desde finales de enero, que falleció de una infección pulmonar provocada por el COVID-19.
"Se trata del primer muerto por el coronavirus fuera de Asia y el primero en Europa", anunció el sábado la ministra de Salud francesa, Agnès Buzyn. Con esta nueva víctima, son ya cuatro los muertos por el coronavirus fuera de China continental, tras los fallecidos en Filipinas, Hong Kong y Japón. Mientras tanto, Estados Unidos se prepara para evacuar a los ciudadanos estadounidenses del crucero en cuarentena en Japón.
El estado de este paciente, que llegó a Francia el 23 de enero y estuvo en reanimación más de dos semanas en París con una grave infección pulmonar, "se degradó rápidamente y estaba desde hace días en estado crítico". Su hija de 50 años, también contagiada por el coronavirus y hospitalizada en París, está fuera de peligro y "debería poder recibir el alta próximamente", según la ministra.
Esta primera muerte en Europa, donde se han confirmado 46 casos del coronavirus, "no es una sorpresa" para Andrew Freedman, profesor de infectología en la Universidad de Cardiff, que recuerda que la tasa de mortalidad global del virus es "baja, probablemente por debajo de 2%". Las personas mayores aquejadas de otras enfermedades corren más riesgos.
"Cualquier infección respiratoria grave en una persona vulnerable es preocupante, independientemente de que sea una gripe, una neumonía bacteriana, o como aquí, un coronavirus", advierte Michael Head, investigador de la Universidad de Southampton.
Con Friedman concuerda la especialista de modelización matemática de las epidemias en la Universidad de Oxford, Robin Thompson, quien destacó en un comentario recogido por el británico Science Media Centre, que se trata de contagios puntuales y esporádicos. "Se debe subrayar que no ha habido contagios de manera continuada en Europa", lo que significa que el riesgo para la población es "bajo".
Francia ha registrado hasta ahora 11 casos confirmados de coronavirus. Cuatro de ellos se han curado y han salido del hospital. El miércoles, recibieron el alta una pareja de treintañeros chinos que estaban hospitalizados en París, el jueves un francés de origen chino de 48 años y el viernes un médico hospitalizado en París.
Los "tests dieron negativo", precisó la ministra y explicó que no necesitan seguimiento particular. Otros seis pacientes siguen hospitalizados pero su estado no es preocupante. Además de la hija del paciente fallecido, hay cinco británicos -cuatro adultos y un niño de 9 años - contagiados por un compatriota durante una estancia en Alta Saboya (este).
Predicción "imposible"
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó este sábado que es "imposible" predecir la dirección que tomará el coronavirus de China y manifestó la "preocupación" por el "creciente número de casos" en ese país, según su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
En una rueda de prensa en la conferencia de seguridad de Múnich (Alemania), Tedros dijo que los expertos de la organización trabajan "estrechamente" con los de China y manifestó su preocupación por los "rumores y desinformación" surgidos en relación con la enfermedad.
"En la OMS estamos preocupados por la crisis potencial que este coronavirus podría provocar en países con sistemas sanitarios más débiles" que el de China, donde las últimas informaciones oficiales cifran en 1.523 el número de fallecidos.
El director general de la OMS consideró sin embargo que la actuación de las autoridades chinas ha dado un tiempo de ventaja al resto del mundo para combatir la enfermedad, aunque añadió: "no sabemos cuánto tiempo".
"Todos los países tienen que prepararse para la llegada de casos de COVID-19, para tratar a los enfermos con dignidad y compasión y para prevenir la transmisión y proteger a los trabajadores sanitarios", agregó.
Tedros Adhanom Ghebreyesus manifestó además la preocupación de la OMS por "la falta de urgencia" que se detecta en relación con la financiación de la respuesta a la difusión del coronavirus.
También dijo que la organización recibe con inquietud las noticias procedentes de China respecto al número de trabajadores sanitarios que se han contagiado o que han muerto por el coronavirus.
Añadió que no obstante un aspecto positivo es que se ha podido hacer llegar con rapidez equipos de diagnóstico del COVID-19 y suministros de máscaras, guantes, trajes protectores y equipos a los países en los que más se necesitan.
En cuanto a la investigación científica para encontrar el modo de detener la propagación de la enfermedad, destacó que la comunidad internacional ha sido capaz de unirse e "identificar y acelerar" las necesidades más urgentes para contar con diagnósticos, tratamientos y vacunas.
No obstante la situación en China, el director general de la OMS se mostró aliviado por el hecho de que, fuera de ese país, no se ha detectado una "transmisión extensa" del COVID-19.
Evacuación del crucero
Estados Unidos planea evacuar a sus ciudadanos que se encuentran a bordo del crucero puesto en cuarentena en un puerto japonés por la epidemia del nuevo coronavirus, y en el que se anunciaron este sábado 67 nuevos casos.
Un pasajero a bordo del barco, ha acusado al gobierno de los Estados Unidos de estar "retenido como rehén" antes de la evacuación. Karey Maniscalco le dijo a NBC News a través de Skype que estaba siendo tratada como "como una prisionera" cuando no hizo "nada malo", después de la comunicación de la Embajada de los Estados Unidos en Tokio sobre la evacuación.
Maniscalco dijo que todos los ciudadanos estadounidenses en el barco estaban frustrados, pero que le molestaba especialmente porque trabajaba por cuenta propia y había sido "perjudicial" para su negocio. "Me robaron un mes de mi medio de vida", aseguró.
Ni ella ni su esposo Roger Maniscalco mostraron ningún síntoma, afirmó. En el correo de la embajada se los comunicó que autobuses les trasladarán junto a sus pertenencias desde el barco a la aeronave y que los pasajeros serán examinados para detectar síntomas. "Estamos trabajando con nuestros socios japoneses para garantizar que cualquier pasajero sintomático reciba la atención necesaria en Japón si no puede abordar el vuelo", añade.
La embajada estadounidense en Japón indicó que Washington planea enviar este domingo un avión para evacuar a sus ciudadanos a bordo del Diamond Princess, según una carta a los pasajeros. La misión diplomática advirtió que los evacuados necesitarán una cuarentena adicional de dos semanas al llegar a Estados Unidos.
No está claro cuándo saldrá el avión de Japón, pero la carta, publicada en la web de la embajada estadounidense, señala que aterrizará en la base aérea de Travis, en California. "Los pasajeros serán examinados para detectar eventuales síntomas y trabajamos con nuestros socios japoneses para asegurarnos que todo pasajero que presente síntomas recibirá los cuidados necesarios en Japón si no está en condiciones de volar", según el mensaje. "Si usted decide no abordar ese avión, no le será posible regresar a Estados Unidos durante cierto tiempo", continúa la carta.
A su llegada a Yokohama (al suroeste de Tokio) el pasado 3 de febrero, se encontraban a bordo del Diamond Princess 3,711 pasajeros y tripulantes. Las autoridades anunciaron este sábado que nuevos exámenes médicos confirmaron 67 casos adicionales. Además, un responsable a cargo de la cuarentena resultó infectado.
Con el nuevo reporte, se registra un total de 285 personas contagiadas, que fueron hospitalizados. Algunos pasajeros mayores de edad que necesitaban atención médica por otras razones fueron transferidos a tierra. Los pasajeros que se encuentran a bordo del crucero deben continuar la cuarentena hasta el 19 de febrero.
Y en otro crucero que desembarcó en Camboya este viernes tras ser rechazado por varios países, una mujer estadounidense de 83 años ha dado positivo de COVID-19 en un control en Kuala Lumpur, anunció este sábado el Ministerio de Salud de Malasia.
La mujer y su marido, que ha dado negativo en las pruebas, viajaron el viernes desde Camboya a Kuala Lumpur y se encuentran ingresados en un hospital de la capital malasia.
Condado de San Diego declara emergencia sanitaria
El condado de San Diego declaró este viernes emergencia de salud pública cuando los evacuados estadounidenses de Wuhan, China, el epicentro del brote de coronavirus, fueron puestos en cuarentena en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar en la ciudad de San Diego.
La base recibió dos vuelos de evacuados de Wuhan la semana pasada. Dos de los viajeros dieron positivo y fueron descritos como "en buen estado" y "estado razonable", respectivamente, por el director ejecutivo de UC San Diego Health, Patty Maysent. Otros cinco evacuados de Wuhan fueron descritos como personas bajo investigación. Los siete estaban en las instalaciones de salud de UC San Diego, según funcionarios de la universidad en una conferencia de prensa de este viernes.
Además, dos personas interceptadas en la frontera entre Estados Unidos y México fueron "posibles sujetos de investigación" como resultado de sus historiales de viaje, según el doctor Eric McDonald de la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado de Diego. Ambos estaban bajo la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, según McDonald.
Los funcionarios del condado enfatizaron que la emergencia, que siguió a una declaración similar del condado de Santa Clara en el área de la bahía, no indicaba mayores probabilidades de contraer el virus y que permitía al gobierno local aprovechar más fácilmente los recursos necesarios.
Con información de NBC News, AP Y AFP.
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