La casa de la familia Cruz el jueves por la noche podría haber sido el escenario de cualquier familia reunida para la temporada navideña. Los nietos jugaban en el patio con su tío, un oficial del ejército que había regresado a casa esa mañana. La abuela adoraba al más pequeño, un niño pequeño. El aire dentro de la cerca de madera recién erigida de su casa hizo eco de su risa.
Pero mezclado con la alegría de la unión estaba el conocimiento de que justo después de las vacaciones, la matriarca familiar, Rocío Rebollar Gómez, de 50 años, tendrá que abandonar Estados Unidos.
Rebollar Gómez está esperando un milagro, su única opción restante después de que todas las vías legales para mantenerla en el país se hayan agotado. Pero ella cree que ocurrirá antes de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en su siglas en inglés) la obligue a abandonar el país el próximo 2 de enero. "El único regalo que queremos este año es que la abuela esté aquí", dijo Rebollar Gómez en español.
Mientras tanto, su hijo Gibram Cruz, de 30 años, pasará unos tres días en casa desde su puesto en Arizona como oficial de inteligencia del Ejército. Llegó la semana pasada al aeropuerto de San Diego a un enjambre de abrazos y lágrimas donde su familia lo esperaba en la acera.
No tendrá más tiempo libre durante las vacaciones para estar con su familia, incluido el cumpleaños de su madre el próximo domingo. "Estoy aquí esencialmente para despedirme de mi madre", afirmó.
Como es un oficial de inteligencia, el proceso para obtener permiso para viajar fuera de EE. UU. por razones personales es largo y complicado, dijo, lo que le dificultará visitar a su madre después de su deportación.
Rebollar Gómez intentó solicitar un programa especial que protege a los miembros de la familia del personal militar de EE. UU. mientras prestan servicios, pero ese programa es discrecional y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. denegaron la solicitud a principios de diciembre.
Cuando eso sucedió, ICE le informó a Rebollar Gómez que tendría que abandonar Estados Unidos en enero. USCIS se ha negado a comentar sobre el caso.
“Las leyes de inmigración de Estados Unidos permiten que un extranjero recurrir la expulsión; sin embargo, una vez que han agotado todo el debido proceso y las apelaciones, quedan sujetos a una orden final de expulsión de un juez de inmigración y esa orden debe llevarse a cabo ”, comunicó ICE.
La abogada de Rebollar Gómez, Tessa Cabrera, pidió discreción a ICE, y varios miembros del Congreso le dijeron a la familia que harían lo mismo. Hasta ahora, ICE ha mantenido su orden de que Rebollar Gómez debe irse. "En este momento el caso está en manos de ICE. Estamos esperando un milagro. No hay más que pueda hacer como abogado para ayudarla", aseguró Cabrera.
Historial de deportaciones
Aunque no tiene antecedentes penales, el historial de inmigración de Rebollar Gómez es complicado. Llegó por primera vez a EE. UU. en1988. A mediados de los 90, la capturaron en una redada de migración en el hotel donde trabajaba cuando tenía unos siete meses de embarazo de su hija menor y se encontró de regreso en México ese mismo día.
Con dos niños que la necesitaban en EE. UU. regresó rápidamente y cruzó nuevamente ilegalmente al país. Fue expulsada de Estados Unidos nuevamente dos veces a mediados de la década de 2000. ICE confirmó los detalles de la historia de inmigración de Rebollar Gómez. "Rebollar está actualmente pendiente de partir a México de acuerdo con la ley federal ", declaró Lauren Mack, portavoz de la agencia.
El recuerdo de los funcionarios de migración que llegaron a la casa de la familia un sábado por la mañana para llevarse a su madre todavía persigue a Cruz, que estaba en la escuela secundaria en ese momento. Él recuerda haberse quedado sin hogar durante el proceso.
Cada vez que la devuelven, Rebollar Gómez ha vuelto con sus hijos y ha reconstruido su vida aquí. Se las arregló para comprar una casa de nuevo hace un par de años, que ha estado arreglando lentamente a su gusto.
Después de la universidad, Cruz dejó de soñar con ir a la escuela de leyes para alistarse en el Ejército. Esperaba que ese gesto de servicio a los Estados Unidos significara que el país permitiría que su madre se quedara.
Cuando fue detenida nuevamente por ICE en 2018, casi al mismo tiempo que habían pasado sus cuatro años, decidió tomar una comisión y permanecer en el ejército. "Me uní para servir al país y mantener a mi familia segura", aseveró Cruz en la oficina de Cabrera. "Ahora me enfrento a peligros aquí en el frente de mi casa", añadió.
Cruz y sus dos hermanas están lidiando con cómo prepararse logísticamente para la deportación de Rebollar Gómez. Teme regresar a Acapulco, su ciudad natal en México, debido a la violencia del cartel que ha afectado a la ciudad.
En 2018, Acapulco tuvo el tercer mayor número de homicidios en México y la tasa más alta de homicidios de las diez ciudades más violentas del país, incluso más que Tijuana, según un informe de la Universidad de San Diego.
Esa violencia ya ha tocado a la familia de Rebollar Gómez. Su hermano fue secuestrado por un cartel, y aunque la familia pagó miles de dólares en dinero de extorsión por su regreso, su cuerpo nunca fue encontrado.
La familia está preocupada de que los lazos de Rebollar Gómez con EE. UU., y particularmente con el ejército, la conviertan en un objetivo. "Sería un sueldo fácil para ellos. ¿Cómo se supone que debo mantenerla a salvo?", se preguntó Cruz sobre los carteles.
Rebollar Gómez se ha negado a hablar sobre qué pasaría con su familia; pero para el jueves por la tarde, reconoció que tendría que seguir el plan de Dios para ella, sea el que sea.
"Vale la pena", dijo, sentada en su patio mirando a su familia. “La vida de nuestros hijos vale la pena. Todos los sacrificios valen la pena. Cuando ves a tus hijos aquí, estudiando, y miras hacia atrás, ves que valió la pena", concluyó.
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