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País de gordos: casi la mitad de los estadounidenses serán obesos en 2030, según un estudio

El 40% de los adultos estadounidenses son obesos, y 18% sufren de obesidad severa. La investigación predice que esos números aumentarán en 2030 a 49% y 24% respectivamente.

Las cinturas de los estadounidenses continúan ensanchándose y, a menos que los hábitos cambien a gran escala, la obesidad pronto será la norma. Se estima que casi la mitad de la población de EE. UU. será obesa y una cuarta parte tendrá problemas de obesidad severa en 2030, según un nuevo estudio de la Harvard T.H. Chan School of Public Health.

En diez años, se proyecta que 29 estados tendrán poblaciones mayoritarias que serán obesas, según el estudio, y todos los estados tendrán poblaciones con al menos un 35% de ciudadanos con esta enfermedad.

"La obesidad está aumentando en términos de la cantidad de personas que la padecen, y el grado o la gravedad de la obesidad está creciendo", señaló Zachary Ward, un programador y analista de Harvard que se desempeñó como autor principal del informe publicado el jueves en The New Revista de Medicina de Inglaterra.

El 40% de los adultos estadounidenses son obesos, y 18% sufren de obesidad severa. El estudio predice que esos números aumentarán en 2030 a 49% y 24% respectivamente.

Los investigadores predicen que la obesidad severa será más alta entre las mujeres, los adultos negros no hispanos y las personas que obtienen ingresos anuales inferiores a 50,000 dólares. Entre los hombres, se espera que el 21% sean severamente obesos para 2030, en comparación con el 28% de las mujeres. "Solía ​​ser una condición rara", dijo Ward sobre la categoría severa, "pero está aumentando".

Obesidad frente obesidad severa

La obesidad se mide por el índice de masa corporal (IMC), que se calcula dividiendo el peso de una persona en kilogramos por el cuadrado de su altura en metros. Un IMC de más de 30 se considera obeso; en mayores de 35 años se considera severamente obeso, lo que generalmente significa tener 100 libras (45 kilos) o más de exceso de peso.

"Las personas tienen un riesgo mucho mayor (con obesidad severa) de contraer enfermedades como la diabetes, enfermedades cardíacas, algunos tipos de cáncer y una mortalidad más alta. Hay grandes consecuencias para la salud", explicó Ward.

Se espera que la obesidad alcance los niveles más altos en el sur, que ya lidera la nación. Ward señaló las mayores poblaciones de afroamericanos del sur y los subgrupos de bajos ingresos, que tienen más probabilidades de ser obesos.

Los Estados con las tasas de obesidad más altas proyectadas para 2030 son: Oklahoma, 58.4%; Alabama, Arkansas y Mississippi, 58.2%; Virginia Occidental, 57,5%; y Louisiana, 57.2%. Se estima que las poblaciones más altas de obesidad severa se encuentran en Arkansas, 32.6%; Oklahoma, 31.7%; y Mississippi, 31.7%.

Gráfico que representa una estimación entre población obesa y severamente obesa (a la derecha) desde la década de 1990 hasta el 2030. Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Los estados o distritos con las tasas de obesidad proyectadas más bajas son: distrito de Columbia, 35.3%; Colorado, 38,2%; Hawai, 41.3%; California, 41.5%; Massachusetts, 42,3%; y Nueva York, 42.8%.

Los investigadores realizaron el estudio revisando datos de 6,2 millones de personas que participaron en encuestas telefónicas sobre los riesgos de comportamiento llevados a cabo por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades entre 1993 y 2016.

Las personas suelen tener nociones sobre tener una mayor altura y menor peso de lo que es preciso. Ward dijo que los investigadores compararon las cifras autoinformadas con las estadísticas reales medidas en cada Eestado. Utilizaron las tendencias de esos datos para proyectar las tasas de obesidad para estados específicos, niveles de ingresos y subpoblaciones.

Aunque el estudio de Harvard no identificó las causas del rápido aumento de la obesidad, los expertos en salud dicen que los estadounidenses comen más alimentos con alto contenido de calorías y grasas y hacen menos ejercicio a medida que más trabajo se traslada del exterior al escritorio.

"Está claro que no podremos salir de esta epidemia. Perder peso es difícil", afirmó Ward. "Es difícil para los médicos tratar la obesidad. Creo que la prevención realmente tiene que ser la clave para combatir esta epidemia", añadió.

El analista agregó que los estadounidenses necesitan "cambios estructurales reales y de política" a nivel local, estatal y nacional para revertir las tendencias de la obesidad. "El cambio de comportamiento individual no ha funcionado hasta ahora. Hemos estado hablando de la obesidad y de decirle a las personas que pierdan peso durante años, pero sigue aumentando año tras año".

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