Han pasado casi 700 días desde que Bakhodir Madjitov fue llevado a prisión en los Estados Unidos. Nunca ha sido acusado de un delito.
Madjitov, un ciudadano uzbeko de 38 años y padre de tres ciudadanos estadounidenses, recibió una orden final de deportación después de que sus solicitudes de inmigración legal fallaran. Es una de las aproximadamente 50,000 personas encarceladas en cualquier día del año pasado bajo la autoridad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU, la mayoría de los extranjeros detenidos en detención de inmigrantes en la historia de EEUU. La mayoría de esos detenidos, como Madjitov, son personas sin antecedentes penales, según publica The Washington Post.
Según la última instantánea de la población de prisioneros de ICE, desde principios de noviembre, casi el 70 % de los reclusos no tenían condena penal previa. Más de 14,000 son personas que el gobierno de los Estados Unidos ha determinado tienen un temor razonable de persecución o tortura si son deportados.
Aunque el presidente Trump ha hecho que tomar medidas enérgicas contra la migración sea una pieza central de su primer mandato, su administración va muy por detrás del ritmo de deportaciones del presidente Barack Obama. Obama, a quien los migrantes le califircaron en su momento " jefe deportador", retiró a 409,849 personas solo en 2012. Trump, que prometió deportar a "millones" de migrantes, aún no ha superado las 260,000 deportaciones en un solo año.
Y mientras Obama deportó a 1,18 millones de personas durante sus primeros tres años en el cargo, Trump ha deportado a menos de 800,000. No está claro por qué las deportaciones han estado ocurriendo con relativa lentitud.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, visita la valla fronteriza entre México y Estados Unidos en Otay Mesa, California, el 18 de septiembre de 2019. Nicholas Kamm/AFP via Getty ImagesAnsioso por retratar a Trump como exitoso en su primer año en el cargo, el informe operativo de 2017 de ICE comparó las "mudanzas interiores", las detenidas por ICE fuera de las zonas fronterizas, durante los primeros ocho meses del mandato de Trump con el mismo período de ocho meses a partir del año anterior, reportando un aumento del 37 % de 44,512 a 61,094 personas.Pero la agencia también reconoció que los números generales de deportación habían disminuido, atribuyendo la disminución a menos aprehensiones fronterizas y sugiriendo que un "mayor efecto disuasorio de los esfuerzos más estrictos de aplicación de la ley de ICE" había causado el cambio.
Los funcionarios de la administración este año han señalado en privado que los ciudadanos mexicanos, que son más fáciles de deportar que los centroamericanos debido a las leyes de inmigración de los Estados Unidos, también constituían una proporción mucho mayor de los migrantes detenidos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México durante la presidencia de Obama.
Los funcionarios de ICE dicen que la población de detenidos se ha incrementado, a menudo aumentando a 5,000 personas más de lo que ICE tiene presupuestado para mantener, como resultado directo de la afluencia de migrantes a lo largo de la frontera sur, y que cuando ICE se ve obligado a liberar personas en los Estados Unidos , crea "un factor de atracción adicional para atraer a más extranjeros al país y arriesgar la seguridad pública", dijo el portavoz de ICE Bryan Cox.
"El aumento de la población detenida de ICE este año estuvo directamente relacionado con la crisis fronteriza", dijo Cox. "Alrededor del 75 % de las reservas de detención de ICE en el año fiscal 2019 provienen directamente de la frontera".
Los defensores de los migrantes dicen que las celdas repletas son el resultado de una administración obsesionada con emplear tácticas de inmigración severas como un medio de disuasión. Dicen que el gobierno de Trump mantiene a personas como Madjitov encerradas cuando previamente habrían sido liberadas en espera de los resultados de sus casos.
ICE también retiene a las personas por más tiempo: los no delincuentes actualmente pasan un promedio de 60 días en cárceles de migrantes, casi el doble de la estadía promedio de hace 10 años y 11 días más que los delincuentes condenados, según las estadísticas del gobierno.
"ICE ha declarado una temporada abierta para los inmigrantes", dijo Michael Tan, abogado principal del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la Unión Americana de Libertades Civiles. "Así que estás viendo a personas que bajo la administración anterior habrían sido elegibles para fianza y libertad bajo custodia".
Un detenido ciego camina con un compañero migrante en el centro de detención de Adelanto, California, en una foto de archivo. John Moore/Getty ImagesLos funcionarios de ICE dicen que están aplicando un conjunto de leyes creadas por el Congreso y que la agencia está trabajando para sacar a los criminales peligrosos de las calles. En una ardiente sesión informativa de la Casa Blanca en octubre, el director interino de ICE, Matthew Albence, habló de agentes que "se ponen innecesariamente en peligro" a diario para expulsar a los extranjeros que podrían causar daño a los ciudadanos estadounidenses. La subdirectora de ICE, Barbara González, habló de tener que "tomar de la mano a demasiadas madres que han perdido a un hijo a causa de un DUI, u otra persona que ha sido violada por un extranjero ilegal o alguien con un nexo con la inmigración".
La mayoría de los detenidos por migración no son criminales endurecidos ni santos. Son personas que se quedaron sin visas o cuyas solicitudes de asilo fallaron. Son personas que lucharon por navegar en un complejo sistema de migración, o que nunca lo intentaron en absoluto, o que cometieron errores críticos en el camino. Tienden a ser pobres, sin suerte y sin abogados, dicen los defensores y los investigadores.
Una instantánea de noviembre de la población de prisioneros de ICE mostró que aproximadamente el 68 % no tenía condena penal previa. Según los datos de deportación de la agencia, una de las condenas penales más comunes es el reingreso ilegal.
Cox dijo que todos los detenidos de ICE son "evaluados caso por caso en función de la totalidad de sus circunstancias" y que los detenidos son "generalmente aquellos con criminalidad u otros factores de seguridad pública o de riesgo de fuga".
Con el lanzamiento de 250,000 "unidades familiares" de ICE detenidas a lo largo de la frontera, la agencia liberó a un 50 % más de personas en el año fiscal 2019 que en el año anterior, dijo Cox.
Migrantes indocumentados esperan ser procesados por la Patrulla Fronteriza de EEUU después de que los migrantes cruzaron el río Río Grande hacia los Estados Unidos el 15 de mayo de 2019 en McAllen, TX. Ricky Carioti/The Washington Post via Getty ImagesLos agentes de la Patrulla Fronteriza de EEUU vigilan a un grupo de migrantes indocumentados el 23 de febrero de 2018 en McAllen, Texas. John Moore/Getty ImagesBaja prioridad para deportaciónMadjitov nació en 1981 en una familia de músicos en Tashkent, Uzbekistán, que entonces formaba parte de la Unión Soviética. Su padre le enseñó a tocar el karnay, un instrumento largo y parecido a un cuerno, y se unió a un conjunto de músicos tradicionales.La familia era religiosa, y cuando era joven en 2005, Madjitov se unió a miles de personas en una protesta masiva contra el brutal régimen del presidente uzbeko Islam Karimov, quien era infame por su persecución a los disidentes políticos y los devotos. Las fuerzas gubernamentales abrieron fuego contra las multitudes, matando a cientos, y arrestaron a muchos otros, incluido Madjitov. Después de ser liberado de la prisión semanas después, Madjitov decidió abandonar Uzbekistán.
Un festival de música en Austin varios meses después proporcionó el boleto. Madjitov y una docena de otros músicos folclóricos llegaron allí en 2006, con visas temporales P-3 para artistas.
Viajó del festival para vivir con amigos, otros inmigrantes uzbekos, en Kissimmee, Florida. Encontró un trabajo en un hotel de Disney y solicitó asilo. Su solicitud fue rechazada, por lo que la apeló. Y cuando la apelación fue rechazada, apeló eso, su caso chocó en la densa burocracia con cientos de miles de personas.
Diez años después de la llegada de Madjitov, el presidente Trump llegó al cargo con el voto de deportar a "extranjeros ilegales criminales", los asesinos, violadores y miembros de pandillas que Trump afirmó estaban jugando con el sistema de migración, aprovechando a los ciudadanos estadounidenses y sus dólares de impuestos. Madjitov fue detenido en 2017.
"Mi familia, yo mismo, nunca hicimos nada malo", aseguró Madjitov en una entrevista telefónica desde el centro de detención del condado de Etowah en Alabama, donde se encuentra recluido, a miles de kilómetros de su familia en Connecticut. "Por eso elegimos quedarnos en este país, por la libertad".
Después de casi tres años en el cargo, Trump ha cumplido parte de su promesa. Entre el 1 de octubre de 2018 y fines de septiembre, la administración inició más de 419,000 procedimientos de deportación, más que en cualquier momento en al menos 25 años, según las estadísticas gubernamentales compiladas por el Centro de Información de Acceso a Registros Transaccionales de la Universidad de Syracuse.
A diferencia de Obama, deportar a los migrantes ha resultado más difícil. Muchos de los que cruzan la frontera sur han solicitado asilo, lo que les da derecho a una cierta cantidad de debido proceso en el sistema de tribunales de inmigración, protecciones que la administración también está trabajando para desmantelar.
Los defensores de los inmigrantes creen que el sistema se ha visto abrumado debido al entusiasmo de la administración por deportar, aunque en muchos casos carece de los recursos o la capacidad legal para hacerlo.
"La administración de Obama, debido a que tenían prioridades de aplicación, pudo simplificar las deportaciones", dijo Sophia Genovese, abogada de la Iniciativa de Libertad de Inmigrantes del Sudeste del Centro de Leyes del Sur. “La administración Trump está dificultando que las personas obtengan visas o estatus legal, y al mismo tiempo su prioridad de deportación es para todos. Por eso, obstruyen el sistema".
La mayoría de los delincuentes graves programados para la deportación llegan a ICE a través del sistema de justicia penal, según ICE y abogados defensores. Los asesinos condenados o los delincuentes por drogas terminan sus sentencias en prisiones estatales o federales y luego son transferidos a la custodia de ICE.
En Georgia, los abogados dicen que han notado un número creciente de inmigrantes que no tienen antecedentes penales pero que han sido detenidos por ICE debido a violaciones como conducir sin una licencia o sin seguro. Incluyen víctimas de violencia doméstica y hablantes de lenguas indígenas centroamericanas, dijo Genovese.
"Ha sido realmente difícil proporcionarles representación", dijo. "En la Corte, sus casos no se están traduciendo. Y muchos de ellos simplemente se están rindiendo".
En 2018, un juez federal otorgó una orden judicial preliminar en una demanda colectiva presentada en nombre de Ansly Damus, un profesor de ética haitiano que solicitó asilo pero fue mantenido en detención por ICE durante dos años después a pesar de no tener antecedentes penales o posar un vuelo riesgo. El juez de distrito de EEUU, James E. Boasburg, reconoció que esas personas normalmente habrían sido "liberadas abrumadoramente" y prohibió a cinco oficinas de campo de ICE negar la libertad condicional sin determinaciones individuales de que una persona presenta un riesgo de vuelo o peligro para el público. Tan dijo que la ACLU ahora está monitoreando el cumplimiento de ICE con el mandato y está viendo resultados mixtos.
Ansly Damus habla por teléfono con su familia mientras vive en la casa de Gary Benjamin y su esposa, Melody Hart, el sábado 1 de diciembre de 2018 en Cleveland Heights, OH. Damus. Damus, originario de Haití, ha estado detenido desde 2016 después de venir a los Estados Unidos a buscar asilo. Matt McClain/The Washington Post via Getty Images"Todos ellos están luchando por sus casos"El gobierno de EEUU podría tener razones válidas para sospechar de Madjitov, pero las autoridades se negaron a decir cuáles son.
De acuerdo con documentos de la Corte federal que no mencionan a Madjitov, el hermano de su esposa, también inmigrante uzbeko, viajó a Siria en 2013 para unirse al Frente al-Nusra, un grupo extremista vinculado a al-Qaeda. Saidjon Mamadjonov fue asesinado poco después. Y el FBI luego acusó al otro cuñado de Madjitov, Sidikjon Mamadjonov, de ocultar lo que sabía sobre la muerte de Saidjon durante entrevistas con investigadores federales. Pero nadie acusó a Madjitov ni a su esposa, Madina Mamadjonova, de haber actuado mal.
La pareja se estableció en Windsor, Connecticut, donde Madjitov trabajaba como asistente de salud en el hogar y Mamadjonova dio a luz a dos niños. Madjitov plantó un jardín de tomates, pepinos, berenjenas y manzanos en el patio de la familia. Los viernes, iban juntos a la mezquita, y los fines de semana iban al parque y salían a comer pizza o comida china.
"Siempre trabajé con mi abogado dondequiera que viviera; siempre notifiqué al DHS dónde vivía y siempre me dieron un permiso de trabajo", dijo Madjitov. "Éramos una pareja muy feliz", dijo Mamadjonova, quien dijo que ha luchado para mantener a la familia desde su arresto y que ha estado luchando contra la depresión. "Era muy cariñoso, un padre muy amable y afectuoso", explicó.
El 31 de octubre de 2017, otro inmigrante uzbeko que afirmó haber sido inspirado por el grupo terrorista del Estado Islámico condujo un camión alquilado a un carril para bicicletas abarrotado en Manhattan, matando a ocho personas.
Unas semanas más tarde, los agentes del orden llegaron a la casa de Madjitov en busca de información sobre el cuñado que había muerto en Siria tres años antes. La pareja dijo que les dijeron a los investigadores que no tenían nada. Un mes después, en una fría mañana de diciembre, ICE apareció y arrestó a Madjitov porque tenía una orden final de expulsión.
Mamadjonova dijo que su esposo todavía estaba en pijama cuando ICE le pidió que fuera a buscar sus documentos de identificación de la habitación. "Cuando regresé, estaba esposado", dijo Mamadjonova, quien tenía 39 semanas de embarazo con el tercer hijo de la pareja en ese momento. "Él estaba llorando."
El gobierno de Trump, que aumentó su expulsión de ciudadanos uzbekos en un 46 % en 2017, nunca más volvió a preguntarle a Madjitov sobre Saidjon o el terrorismo. ICE dijo que el archivo de Madjitov no contenía antecedentes penales, ni estaba marcado como "terrorista conocido o sospechoso". Él todavía está en cautiverio.
ICE dice que el crimen de Madjitov es su incapacidad para abandonar los Estados Unidos después de recibir una orden final de expulsión, y que la agencia está autorizada a continuar reteniéndolo porque se negó a abordar un vuelo de deportación en junio de 2019, cuando ICE intentó expulsarlo.
El Centro de Detención del Condado de Etowah, donde se encuentra Madjitov, es conocido entre los abogados de inmigración como una instalación que retiene a las personas que ICE desea guardar durante mucho tiempo. Allí, Madjitov es una de las aproximadamente 120 personas en una unidad, rodeada de inmigrantes con un sentido compartido de desesperación.
“Todos ellos son de diferentes países, de África, de Asia, de diferentes religiones. La mayoría de ellos, como el 90 %, tienen familias en este país. Así que todos están luchando por sus casos ”, dijo. “Todos los días le rezo a Dios. Todos los días tengo miedo de que intenten eliminarme. Todos los días tengo pesadillas.
RELACIONADAS:
“Nada de música para ICE”. Más de 100 artistas boicotean a Amazon por ayudar a la agencia de inmigración
Agentes de ICE utilizan Facebook para perseguir a inmigrantes