Dos mellizos de 8 meses están entre las nueve víctimas estadounidenses de una brutal masacre en el estado fronterizo mexicano de Sonora este lunes. Otro bebé, de 9 meses, recibió un disparo en el pecho, y un niño de 4 años fue baleado en la espalda; ambos se encuentran gravemente heridos, de acuerdo con familiares de las víctimas.
El ataque estuvo dirigido contra una caravana compuesta por varias familias mormonas de la comunidad LeBarón. Tres vehículos fueron baleados y uno fue incendiado con varias personas dentro, según el relato de Willie Jessop, familiar de una de las víctimas.
Rhonita Miller, de 30 años; Howard Miller, de 12; Krystal Miller, de 10; y las mellizas Titus y Tiana Miller, de 8 meses, murieron en el auto incendiado, del que sólo quedaron cenizas.
Christina Marie Langford Johnson, de 29 años; Dawna Langford, de 43 años; Trevor Langford, de 11; y Rogan Langford, de dos años y medio, también perecieron en el ataque.
Devin Langford, de 13 años, escapó ileso y caminó aproximadamente 14 millas hasta el poblado de La Mora –a 75 millas al sur de la frontera– en busca de ayuda después de esconder a sus hermanos heridos en arbustos y cubrirlos con ramas, relató a NBC News Kendra Lee Miller, familiar de las víctimas.
Mckenzie Langford, de 9 años, recibió un balazo en el brazo, pero también fue a buscar ayuda cuando Devin no regresó. Mckenzie se perdió y caminó durante horas en la oscuridad antes de que los grupos de búsqueda la encontraran, explicó Kendra Lee Miller.
Se desconoce el móvil y los perpetradores del ataque, pero las autoridades mexicanas consideran que la familia fue víctima de un ataque de narcotraficantes y que pudo haber sido confundida con miembros de un cártel rival.
Las víctimas vivían en un barrio (colonia) en el noreste del estado de Chihuahua, y eran parte de una rama fundamentalista de la iglesia mormona fundada en 1942 por Alma Dayer LeBarón.
Dos de sus hijos Joel LeBaron y Ervil LeBaron fundaron en 1955 la Iglesia del Primogénito de la Plenitud de los Tiempos. A nivel global, la iglesia surgida en Estados Unidos y conocida popularmente como mormona se llama ahora oficialmente Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y abandonó la poligamia en 1890. Ervil había sido expulsado en 1950 por practicar la poligamia.
La iglesia se escindió entre los dos hermanos y Ervil, quien tenía 13 esposas y más de 50 hijos, ordenó el asesinato de su hermano Joel en 1972, por lo que fue convicto tanto en México como en Estados Unidos. Murió en la cárcel en 1981 pero antes ordenó decenas de asesinatos, por lo que se le conoce como el Charles Manson mormón.
En 2017, una de sus hijas, Anna ofreció una extensa entrevista a la BBC donde denunció las prácticas de culto de su padre y los crímenes que ordenó y que continuaron hasta fines de la década de 1980, con asesinatos también en Estados Unidos.
En México, a lo largo de los años las familias de la colonia lograron gran prosperidad en la agricultura, ganadería y comercio de la zona, de acuerdo con el diario El Universal.
Las familias LeBarón hablan inglés además de español y la mayoría son ciudadanos estadounidenses. Durante años han sido blanco de ataques. En 2009 Erick LeBarón, de 17 años, fue secuestrado, pero la comunidad se negó a pagar el rescate de un millón de dólares que les exigían los narcotraficantes y lo denunciaron públicamente. El joven fue liberado ileso, pero dos meses después, su hermano Benjamín LeBarón y Luis Whitman fueron secuestrados y asesinados.
Julián LeBarón, hermano de Benjamín, se convirtió en activista tras el crimen, y se integró al Movimiento por la Paz y Justicia y Dignidad, recorriendo el país durante el gobierno de Felipe Calderón. Actualmente Joel LeBarón, representa a la comunidad en el municipio de Janos y cuenta con protección especial del Gobierno Federal, debido a sus declaraciones y ataques en su contra, según el diario El Heraldo de Chihuahua.
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