El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, apareció este lunes en los juzgados de Londres para luchar contra la extradición a los Estados Unidos por cargos de espionaje, alegando que necesitaba más tiempo para preparar su caso.
Assange y su equipo legal no lograron convencer a la jueza de distrito Vanessa Baraitser de que una desaceleración del proceso estaba justificada. La extradición completa aún está programada para una audiencia de cinco días a finales de febrero, con breves audiencias provisionales en noviembre y diciembre.
Assange desafiantemente levantó el puño a los partidarios que atascaron la galería pública en la Corte de Magistrados de Westminster. Assange llevaba un suéter azul y una chaqueta deportiva azul para la audiencia, y llevaba su cabello gris plateado peinado hacia atrás. Parece haber perdido peso pero parecía saludable.
Después de que el juez rechazara su oferta por un retraso de tres meses, Assange, hablando en voz muy baja, -en ocasiones parecía estar a punto de llorar- dijo que no entendía el proceso.
Assange declaró que el caso no es "equitativo" porque el gobierno de los Estados Unidos tiene "recursos ilimitados", mientras que no tiene fácil acceso a sus abogados ni a los documentos necesarios para preparar su batalla contra la extradición mientras está confinado en la prisión de Belmarsh en las afueras de Londres. "Tienen todas las ventajas", dijo Assange, de 48 años.
El abogado Mark Summers, en representación de Assange, le dijo al juez que se necesitaba más tiempo para preparar la defensa de Assange contra el uso "sin precedentes" de cargos de espionaje contra un periodista. Summers dijo que el caso tiene muchas facetas y requerirá una gran cantidad de planificación y preparación.
También acusó a Estados Unidos de espiar ilegalmente a Assange mientras estaba dentro de la embajada ecuatoriana buscando refugio, tomando otras acciones ilegales contra el fundador de WikiLeaks. "Necesitamos más tiempo", dijo Summers, pidiendo un retraso de tres meses. Y aseguró que Assange montaría una defensa política que será laboriosa de preparar.
Summers dijo que el caso inicial contra Assange se preparó durante la administración del expresidente Barack Obama en 2010, pero no se actuó hasta que Donald Trump asumió la presidencia. Dijo que representa la actitud agresiva de las administraciones hacia los denunciantes.
En representación de Estados Unidos, el abogado James Lewis dijo que Estados Unidos se opuso a cualquier demora en el procedimiento. Se espera que el caso demore meses en resolverse, y cada parte puede presentar varias apelaciones de resoluciones.
La galería pública estaba abarrotada de seguidores de Assange, incluido el exalcalde de Londres Ken Livingstone, y fuera del juzgado, otros portaban pancartas que pedían la liberación de Assange. Hubo cantos que pedían que fuera puesto en libertad.
El juez dijo que la audiencia completa se escuchará en el Tribunal de Belmarsh, lo que facilitaría la asistencia de Assange y habrá más espacio para los medios. Los abogados de Assange dijeron que los cinco días no serían suficientes para escuchar todo el caso.
El exsecretario del Interior, Sajid Javid, firmó una orden en junio que permite que Assange sea extraditado. Las autoridades estadounidenses acusan a Assange de planear con el exanalista de inteligencia del ejército Chelsea Manning para 'hackear' una computadora gubernamental clasificada. Assange concluye que es un periodista con derecho a la protección de la Primera Enmienda.
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