El ex secretario de Defensa Jim Mattis apeló este jueves al sentido del humor para desquitarse públicamente del presidente, Donald Trump, quien lo había calificado recientemente como el “general más sobrevalorado del mundo”.
"Me siento honrado por ser considerado así por Donald Trump porque también llamó a Meryl Streep una actriz sobrevalorada", bromeó el general en su discurso durante la gala de una fundación anoche en Nueva York. "Así que supongo que soy la Meryl Streep de los generales y, francamente, eso me suena bastante bien, y tienen que admitir que, entre Meryl y yo, al menos hemos sumado algunas victorias".
Trump había descalificado a Mattis en una reunión esta semana en la Casa Blanca con miembros del Congreso, asegurando que él se mucho mejor estratega militar. El presidente trataba así de defender su decisión de retirar las tropas estadounidenses en Siria, que ha provocado una crisis internacional y el enfado incluso del Partido Republicano.
Mattis, general retirado de la Marina, renunció precisamente como secretario de Defensa en diciembre después de que Trump avanzara que tenía la intención de retirar a 2.000 soldados estadounidenses de Siria. En su carta de renuncia, Mattis le dijo a Trump que él tenía "el derecho de tener un secretario de Defensa cuyas opiniones estén mejor alineadas con las suyas".
En la reunión del miércoles con congresistas Trump aseguró que Mattis “no había sido lo suficientemente fuerte” en Siria, y añadió: “Yo capturé a ISIS. Mattis dijo que tomaría dos años. Los capturé en un mes”.
La realidad es bien diferente: Trump ordenó el 6 de octubre retirar todas las tropas estadounidenses de Siria. Ese país, enclavado entre Turquía, Irak e Israel, sufre una guerra civil desde 2011, en la que el Ejército del dictador Bashar Al-Assad, ayudado por Rusia, combate contra los kurdos, ayudados por Estados Unidos. Unos y otros luchan contra el grupo terrorista Estado Islámico (ISIS).
La retirada estadounidense dejó vía libre a Turquía para lanzar una ofensiva en Siria contra los kurdos. Este pueblo sin tierra, con 30 millones de personas y al que Estados Unidos utilizó para combatir en Siria, reclama desde hace décadas su soberanía sobre territorios en Turquía y Siria.
Ayer el vicepresidente, Mike Pence, que había viajado de urgencia a Turquía para frenar la matanza, obtuvo una tregua de 120 horas del presidente de ese país, Recep Tayyip Erdoğan, para facilitar la huida de los kurdos. Trump primero publicitó este acuerdo como histórico, luego comparó el conflicto militar con una pelea de colegio, y finalmente utilizó un lenguaje que parecía amparar una limpieza étnica por parte de Turquía.
Hasta ahora, Mattís había evitado criticar públicamente a Trump. En una entrevista en agosto dijo que le debía al comandante en jefe "un deber de silencio". Incluso en sus memorias, publicadas recientemente, eludió referirse de manera extensa a su paso por el Gobierno.
Anoche dijo: “Algunos de ustedes fueron amables durante la recepción y me preguntaron si me molestaba haber sido calificado de esta manera. (…) Dije que por supuesto que no. Gané mis espuelas en el campo de batalla .(…) Y Donald Trump ganó sus espolones en una carta de un médico", agregó, refiriéndose a que Trump alegó tener espolones para evitar el servicio militar.
Mattis también se burló de la debilidad del presidente por la comida rápida.
“Creo que la única persona en el Ejército que Trump no cree que esté sobrevalorado", dijo el general, “es el coronel Sanders"”, comentó en referencia al fundador y rostro de la cadena de comida rápida Kentucky Fried Chicken, KFC.
El silencio de Mattis sobre lo sucedido en Siria y las bromas en la gala, contrastan un artículo de opinión escrito por el almirante retirado de la Armada William H. McRaven en The New York Times el jueves. Bajo el título "Nuestra República está bajo el ataque del presidente", McRaven criticó a Trump por abandonar a los soldados kurdos que lucharon en Siria como aliados de Estados Unidos. "Está equivocado", afirmó.