Ric Ocasek, el líder de The Cars, cuya entrega vocal y aspecto desgarbado definieron una era de rock con éxitos como Just What I Needed, fue descubierto muerto este domingo por la tarde en su apartamento de Manhattan (Nueva York).
El Departamento de Policía de la ciudad dijo que los oficiales encontraron a Ocasek, de 75 años, alrededor de las cuatro de la tarde después de responder a una llamada al 911. Dijeron que no había signos de violencia y que el médico forense debía determinar la causa de la muerte.
El fallecimiento se produce un año después de que The Cars fuera incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll, seguido de un anuncio de la modelo Paulina Porizkova en las redes sociales de que ella y Ocasek se habían separado después de 28 años de matrimonio. La pareja se conoció por primera vez mientras filmaban el video musical de Drive, otro éxito de Cars.
Ocasek, que cantaba, tocaba la guitarra y escribía la mayoría de las canciones de la banda, y Benjamin Orr, que tocaba el bajo y también cantaba, eran examigos hippies que formaron The Cars en Boston en 1976. Eran una década más viejos que muchos compatriotas del rock, pero pronto se convirtieron en una de las bandas estadounidenses más esenciales de finales de los años setenta y ochenta con su fusión de new wave, pop y glam de la época.
El conjunto de voces minimalistas y medio habladas de Ocasek hizo el sonido de la banda, y su apariencia larguirucha formara una imagen duradera.
Las primeras tres canciones de su primer álbum homónimo de 1978 fueron singles exitosos y siguen siendo clásicos de la radio y clásicos conocidos como Good Times Roll, My Best Friend's Girl y Just What I Needed. Tuvieron otros diez sencillos en el top 40 de Billboard, y de sus seis álbumes de estudio, cuatro estuvieron en el top 10 de Billboard.
El pico comercial de la banda llegó con Heartbeat City de 1984, que contó con los exitosos temas You Might Think y Magic, cantados por Ocasek, y la balada atípica Drive, cantada por Orr.
Siempre fueron un favorito de la cadena MTV, y el caprichoso video parcialmente animado de You Might Think junto con el triste video de Drive les trajo una transmisión casi constante en el canal a mediados de la década de 1980.
La banda se separó en 1988, pero su influencia se sentiría profundamente en la década de 1990 y más allá. La banda Nirvana hizo una versión de My Best Friend's Girl en su último show en vivo en 1994, y Ocasek produjo álbumes para bandas más jóvenes como Weezer, No Doubt y Bad Religion.
Los Cars fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2018 después de haber sido nominados dos veces antes. Durante la ceremonia, Ocasek rindió homenaje a Orr, quien murió en 2000 de cáncer de páncreas. "Es bastante extraño estar aquí sin él", dijo el músico.
Al anunciar la separación el año pasado, Porizkova dijo que su familia es "un automóvil bien construido". Pero ella dice que "como bicicleta, mi esposo y yo ya no pedaleamos al unísono". Ocasek tuvo seis hijos, dos de cada uno de sus tres matrimonios.
El artista creció en Baltimore, y su familia se mudó a Cleveland cuando era un adolescente. Después de graduarse de la escuela secundaria, tuvo períodos en el Antioch College y la Bowling Green State University a mediados de la década de 1960 antes de abandonar la universidad para dedicarse a la música.
Ocasek conoció a Orr en 1965 y formaron su primera banda llamada ID Nirvana en 1968. En la década de 1970 se mudaron a Boston y formaron bandas que incluían el folk-rock Milkwood y también tocaron como un dúo acústico antes de encontrar su vocación cuando crearon The Cars. .
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