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Por primera vez desde Obamacare menos estadounidenses tienen seguro médico

Los más afectados han sido los niños. La reducción ocurre después de que cambiaran la ley para que ya no hubiera multas si no se adquiría el seguro médico.
En esta fotografía de archivo una pediatra hija de inmigrantes mexicanos atiende a un bebé recién nacido
En esta fotografía de archivo una pediatra hija de inmigrantes mexicanos atiende a un bebé recién nacido en un hospital de Chicago.AP / AP

La economía ha crecido a un ritmo sostenido por un tiempo récord, pero por primera vez desde que se promulgó el programa de seguros médicos subsidiados conocido como Obamacare la proporción de estadounidenses sin cobertura aumentó.

En cuanto al seguro de salud, Medicare cubrió a más personas, lo que refleja el envejecimiento de la población. Pero la cobertura de Medicaid disminuyó. El número de niños sin seguro también aumentó. Y había más adultos sin seguro de entre 35 y 64 años.

Aunque el aumento en el número de estadounidenses sin seguro fue modesto, podría ser un punto de inflexión y la primera señal real de que las ganancias de cobertura bajo Obama podrían revertirse al menos en parte, reportó The Associated Press.

Este año, el número de personas sin seguro podría aumentar nuevamente. El anterior Congreso bajo control republicano derogó las multas que bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio se imponían a quienes no se inscribían a la cobertura, una medida para incentivar a las personas para que adquirieran un seguro.

La Oficina del Censo también dijo en un informe anual este martes que los ingresos de los hogares aumentaron el año pasado a su ritmo más lento en cuatro años y finalmente igualaron su máximo establecido en 1999. El ingreso promedio de los hogares aumentó 0.9% en 2018 a 63.179 dólares ajustados a la inflación, de 62.626 dólares en 2017, reportó la agencia de noticias The Associated Press.

Los datos sugieren que la expansión económica actual, ahora la más larga registrada en más de 10 años, todavía tiene dificultades para proporcionar beneficios generalizados a la población.

Las ganancias en los ingresos de los hogares en los últimos cuatro años han recuperado parte de los salarios sólo a donde estaban hace dos décadas.

Y a pesar del fuerte crecimiento del año pasado del número de estadounidenses que trabajan a tiempo completo y durante todo el año, el número de personas con seguro de salud privado se mantuvo estable.

El informe del censo descubrió que 27,5 millones de personas, 8,5% de la población, carecían de cobertura de seguro médico en 2018. Eso fue un aumento de 1,9 millones de personas sin seguro ó medio punto porcentual.

Un aspecto positivo del informe fue que la tasa de pobreza cayó por cuarto año consecutivo a 11,8%, su punto más bajo desde 2001. La proporción de hogares liderados por mujeres que eran pobres alcanzó un mínimo histórico.

"Si bien cualquier reducción de la pobreza o aumento de los ingresos es un paso en la dirección correcta, la mayoría de las familias apenas han recuperado el terreno perdido en la última década", dijo Elise Gould, economista principal del liberal Instituto de Política Económica.

Aunque la desigualdad de ingresos se redujo el año pasado, se mantiene cerca de los niveles récord alcanzados en 2017. El año pasado, el 5% más rico de la población capturó el 23% de los ingresos por hogar.

Aún así, la contratación constante y una tasa de desempleo del 3,7%, cerca de un mínimo de cinco décadas, han ayudado a aumentar las ganancias de los trabajadores con salarios más bajos empleados en restaurantes, almacenes, empresas navieras y otros sectores de la economía. Esta tendencia ha contribuido a una disminución de la pobreza.

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