Un hombre ha pasado los últimos 24 años de su vida en una celda de prisión, acusado de cometer un homicidio que dice que no cometió, y ahora las mismas autoridades dicen que actuaron incorrectamente a la hora de buscar su condena y que es inocente.
Pero el hombre, Lamar Johnson, no saldrá de la cárcel libre, a pesar de que los fiscales han presentado una petición a una jueza de Missouri para iniciar un nuevo juicio tras descubrir evidencia de que es inocente.
La jueza Elizabeth B. Hogan ha respondido que no tiene ninguna autoridad para concederle otro juicio al hombre que ha pasado más de la mitad de su vida cumpliendo la condena de un crimen que la fiscalía dice no cometió.
¿La razón de la jueza? Hogan dice que la fiscalía presentó la moción para repetir el juicio 24 años tarde. La jueza indicó que bajo las reglas de la corte, el acusado o la parte interesada en defenderlo debía haber presentado la moción para el nuevo juicio 15 días después de su convicción.
Aunque la fiscalía dijo que no entendía cómo podía esperar la jueza que se presentara una moción décadas atrás, cuando la evidencia que apunta a la inocencia de Lamar Johnson apenas se había conocido hacía unos años.
El fallo de Hogan ha dejado a Lamar Johnson, a sus 45 años, sirviendo una condena de por vida sin posibilidad de salir bajo fianza por el homicidio de Marcus Boyd.
El diario The Washington Post reportó que en su decisión, Hogan no consideró ni hizo mención de la evidencia que había desenterrado el fiscal de circuito Kim Gardner, la cual apuntaba a la manipulación de la evidencia por parte de los fiscales en 1995 y sobornos al único testigo ocular, quien luego retiró su testimonio.
Boyd murió en 1995 a la edad de 25 de múltiples disparos de arma de fuego por una disputa que involucraba drogas en la ciudad de Saint Louis, Missouri, según el diario St. Louis Today. Según el único testigo presente ese día, los dos tiradores llevaban máscaras para esquiar, por lo que no podía reconocerlos.
Sin embargo, Gardner dijo que el testigo había sido coaccionado por la policía para identificar a Lamar Johnson y que el fiscal a cargo había intentado encubrir un intento de soborno a uno de los testigos para que incriminara al acusado y que el testigo había mentido ante el jurado.
El fiscal que llevó el caso de Johnson en los noventas, Dwight Warren, ha dicho que los alegatos de Gardner en su contra “no tienen sentido”.
Hogan dijo que Johnson todavía tiene oportunidad de apelar su decisión en una corte superior, cosa que el fiscal Gardner ya ha dicho que hará.
Sin embargo, Hogan dijo que Lamar Johnson ya había intentado apelar, sin éxito, su sentencia tres veces. La jueza agregó que Gardner y sus compañeros de la organización civil Proyecto Inocencia posiblemente habían incurrido en violaciones a los estatutos de la corte cuando contactaron a miembros del jurado el año pasado para decirles que habían descubierto evidencia sobre la inocencia del inculpado.
"A pesar de toda la discusión de la corte, ni una sola palabra trata de la evidencia clara, convincente y abrumadora de que el señor Johnson es inocente", escribió un portavoz de Gardner en respuesta a la corte.