Una grabación de una conversación entre el entonces gobernador de California, Ronald Reagan, y el presidente Richard Nixon en la cual llamaron “monos” a delegados africanos de las Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha salido la luz, ha informado la cadena de noticias NBC News.
Reagan, quien después llego a ocupar el cargo de presidente durante dos periodos, llamó a Nixon para quejarse de un voto en la ONU en octubre de 1971 para reconocer a la República Popular China como el único representante legítimo de China, dándole así preferencia a una delegación de Pekín en lugar de Taiwán.
Cuando se llevó a cabo la votación en la ONU un día antes, miembros de la delegación del país africano de Tanzania, quien se habían opuesto a Estados Unidos, comenzaron a bailar en el recinto de la Asamblea General.
“Anoche, te digo, ver eso en televisión, como lo hice y ver esos, esos monos de esos países africanos, malditos, todavía están incomodos usando esos zapatos”, le dijo Reagan a Nixon en la llamada.
Nixon, por su parte, soltó una risa luego de que Reagan dijera la palabra “mono” pero cuando Reagan terminó su comentario, Nixon se estaba riendo a carcajadas.
"Bueno, la cola mueve al perro allí, ¿no? La cola mueve al perro", respondió Nixon, haciendo alusión a una situación en la cual una organización o persona importante está siendo controlada por alguien o algo con menos poder.
La grabación fue publicada por los Archivos Nacionales y la Biblioteca Presidencial de Richard Nixon a principios de julio y revelada por Tim Naftali, quien ejerció el cargo de director de la biblioteca entre 2007 y 2011, ha informado la revista The Atlantic.
Según Naftali, cuando los Archivos Nacionales publicaron la grabación de la conversación telefónica inicialmente en 2000 entre los dos republicanos, “la parte racista fue aparentemente retenida para proteger la privacidad de Reagan”.
Con la muerte de Reagan en 2004, la preocupación por su privacidad fue eliminada y Naftali hizo una solicitud el año pasado para que esta conversación con Nixon fuera revisada de nuevo.
Los Archivos Nacionales publicaron la conversación completa de octubre de 1971 hace dos semanas.
NBC News se puso en contacto con los Archivos Nacionales para obtener sus comentarios sobre el retraso en la divulgación de esta parte de la llamada, pero no obtuvo respuesta inmediatamente.
Otras grabaciones revelan que Nixon procedió a usar los comentarios de Reagan como una especie de “soporte” para expresar los mismos pensamientos sin que la terminología racista viniera directamente de él.
En una llamada subsecuente al entonces secretario de estado William P. Rogers. Nixon le dijo que no sería sabio respaldar completamente a la ONU e hizo mención de la llamada con Reagan.
“Como él dijo, él vio estos eh, el dijo estos eh…. Estos caníbales en la televisión anoche y dijo ‘Cristo, ni siquiera llevan zapatos puestos”, le indicó Nixon a Rogers, quien se rió en voz baja.
Luego, Nixon volvió a llamar a Rogers para decirle que a Reagan “prácticamente le dolió el estómago y por eso fue que llamó. Y el dijo, ‘fue una escena terrible’. Y ese tipo de cosas tienen un efecto emocional en la gente… como él dijo ‘este grupo de personas que ni siquiera lleva zapatos puestos, pateándole en los dientes a Estados Unidos”.
Rogers dijo que concordaba con Nixon en que la escena en la Asamblea General fue “repulsiva”. Sin embargo, los dos admiten en la llamada que ninguno vio las imágenes de televisión.
De acuerdo con lo que ha dicho Naftali, “el presidente quería que su secretario de estado patricio entendiera que Reagan hablaba por los estadounidenses racistas y ellos necesitaban ser escuchados”.
Las conversaciones no fueron anómalas para Nixon, quien renunció en 1974 en medio de un juicio político tras el escándalo de Watergate.
"Vamos a (colocar) a más de estos pequeños bastardos negros en las listas de asistencia social a 2,400 [dólares] por familia", dijo Nixon una vez sobre lo que él consideraba requisitos de trabajo inadecuados para su programa de asistencia social, el cual finalmente fracasó.
Nixon también parecía bastante convencido de que las teorías de los psicólogos Richard Herrnstein y Arthur Jensen, que vinculaban el coeficiente intelectual con la raza, eran ciertas.
"He concluido a regañadientes, basándome al menos en la evidencia presente ante mí, y no lo basó en ninguna evidencia científica, que lo que dice Herrnstein, y lo que dijo Jensen antes, probablemente esté muy cerca de la verdad", afirmó el expresidente durante otra llamada con el profesor de Harvard Daniel Patrick Moynihan, cuya grabación también es pública.
"Creo que la razón por la que tengo que saberlo es que a medida que muevo los programas (de asistencia familiar), debo saber si tienen debilidades básicas", dijo Nixon.
Naftali ha comparado las declaraciones de Nixon con las del actual presidente, Donald Trump.
"El aspecto más novedoso de las burlas racistas del presidente Donald Trump no es que las haya dicho, sino que las haya dicho en público", escribió Naftali en The Atlantic. "Este presidente, a diferencia de Nixon, no cree que deba esconderse detrás del racismo de los demás".
En enero de 2018, Trump preguntó durante una reunión: “¿Por qué recibimos a toda esa gente de países de mierda? ¿por qué no podemos tener a más gente de países como Noruega?”.
Trump se refería así a Haití y países africanos, según informa la cadena NBC News, la agencia de noticias The Associated Press y el diario The New York Times, entre otros. El diario The Washington Post, que fue el primero en avanzar la información, incluye además a El Salvador.
La Fundación Reagan no respondió a una solicitud de comentarios sobre la publicación del artículo de The Atlantic.