El Sistema de Salud Mount Carmel, en el cual docenas de pacientes recibieron dosis excesivas de analgésicos, ha anunciado el despido de 23 de sus empleados, incluyendo doctores, enfermeras y farmacólogos, ha reportado la agencia de noticias The Associated Pres.
La decisión se da cinco semanas después de que el doctor William Husel se declarara no culpable de los cargos de homicidio relacionados con 25 muertes, convirtiéndolo en uno de los casos más grandes de su tipo en contra de un profesional de la salud en el país.
El hospital Mount Carmel, ubicado en Columbus, había despedido a Husel en diciembre del año pasado y luego de una investigación concluyó que el doctor había ordenado “dosis potencialmente fatales a 29 pacientes que murieron en años recientes, incluidos cinco que podrían haber recibido los medicamentos cuando todavía existía la posibilidad de mejorar sus condiciones con tratamiento”, ha agregado The Associated Press.
El hospital ha dicho que otros seis pacientes recibieron dosis consideradas excesivas pero que probablemente no fueron la causa de sus muertes.
El abogado que defiende a Husel, de 43 años, ha dicho que el doctor le estaba brindando atención de confort a pacientes moribundos y que no estaba tratando de matarlos.
Husel fue acusado de homicidio solo en casos que involucraron dosis de 500 a 2.000 microgramos del poderoso analgésico fentanilo, cantidades mucho mayores a las dosis típicas.
El presidente y director ejecutivo del hospital, Ed Lamb, ha declarado que va a renunciar a su cargo este mes y ha agregado que el director clínico de la unidad medica se retirará en septiembre para dar paso a un nuevo liderazgo que podría “facilitar la sanación y ayudar a restaurar la confianza de la comunidad”.
Además de los despidos, un empleado se encuentra bajo suspensión administrativa y otros 11 han recibido la oportunidad de regresar a sus trabajos si completan entrenamiento laboral adicional.
Las autoridades han dicho que las enfermeras y farmacólogos involucrados no están siendo procesados, pero muchos han sido referidos a sus respectivas juntas profesionales para revisión y podrían enfrentar sanciones disciplinarias.
El sistema hospitalario ha endurecido sus políticas de acceso y suministro de medicinas y se ha disculpado públicamente señalando que debería haber acelerado su investigación.
Mount Carmel también ha reconocido que luego de que surgieran preocupaciones sobre Husel el otoño pasado, el hospital se demoró cuatro semanas en removerlo de las tareas que involucraban el cuidado de pacientes, período en el cual murieron tres pacientes después de recibir las dosis excesivas que Husel les había ordenado.
El sistema hospitalario ha dicho que ha resuelto algunas de las demandas por homicidio por negligencia en acuerdos que hasta el momento suman casi 4,5 millones de dólares.
No obstante, el hospital todavía tiene veintidós demandas pendientes, ha informado The Associated Press.
"Lamentamos profundamente el dolor y la frustración adicionales que esto causó y estamos trabajando para brindar soluciones razonables a las familias afectadas", ha afirmado Lamb en un comunicado.