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Mueren otros tres montañistas en medio de largas filas para escalar el Everest

Una foto ilustra la increíble congestión de montañistas para escalar la montaña más alta del mundo. En apenas 10 días han muerto cinco personas.

LONDRES - La muerte de otros tres escaladores en el Monte Everest ha aumentado la preocupación de que un atasco de montañistas cerca de la cumbre convierta el difícil ascenso en aún más peligroso.

Funcionarios y agencias de montañismo confirmaron a NBC News el viernes que tres ciudadanos indios murieron el jueves mientras intentaban escalar la montaña más alta del mundo, que se encuentra en la frontera de Nepal y el Tíbet, una región autónoma del suroeste de China.

De acuerdo con Krishma Poudel de Peak Promotion, una agencia de alpinismo en Nepal, Nihal Bagwan, de 27 años, murió después de desplomarse por el agotamiento en el área del balcón de la montaña donde esperaba en fila para llegar a la cima.

Anjali Kulkarni, de 54 años, y Kalpana Das, de 49, también murieron mientras descendían la montaña el jueves, según Mira Acharya, directora del Departamento de Turismo de Nepal. Aún se desconoce su causa de ambas muertes, agregó.

Un hombre estadounidense de Utah también murió a principios de esta semana al alcanzar la cumbre y cumplir el sueño de su vida, dijeron sus hijos a la filial de la NBC KSL-TV. Don Cash, de 55 años, era un apasionado escalador que había dejado su trabajo para unirse al "Club de las siete cumbres", en el que los escaladores intentan alcanzar la cima de la montaña más alta de cada continente.

Cinco escaladores han muerto en el Monte Everest desde el comienzo de la temporada el 14 de mayo, según Acharya. El quinto fallecido era un indio de 28 años, el Sr. Ravi, quien murió el 17 de mayo.

Al publicar una foto de una larga fila de escaladores que esperan llegar a la cumbre el miércoles, el locutor y aventurero británico Ben Fogle pidió a los países que comparten el acceso al Everest que limiten el número de escaladores en la montaña, en lugar de usar un sistema de lotería para los permisos de escalada.

Desde que Edmund Hillary y Tenzing Norgay se convirtieron en las primeras personas en llegar a la cima de la montaña en 1953, intentar escalar el pico de 29,029 pies se ha vuelto cada vez más popular. Las expediciones pueden costar decenas de miles de dólares, según el Consejo Británico de Montañismo. Un total de 560 personas llegaron a la cumbre del Everest el año pasado, indicó Acharya.

Poudel explicó que la montaña está muy concurrida durante la temporada alta. "Hay una larga fila durante el verano, ya que hay una ventana de tiempo limitada para escalar, muchas personas intentaron llegar a la cumbre ayer y el día anterior", dijo.

Las filas para llegar a la cima comenzaban desde el área del balcón de la montaña, pero dijo que no sabía cuánto tiempo había estado esperando Bagwan allí. "Antes de llegar a la cima, tienes que esperar y cada minuto cuenta en la altura", explicó, pero advirtió que no podía decir si esperar allí había causado la muerte de Bagwan.

"Usted ha estado caminando desde las 8 a.m. del día anterior sin comer ni descansar bien, y expuesto a esa temperatura, existe un alto riesgo de ser congelado y de hipotermia", agregó.

Poudel dijo que Bagwan apenas estaba consciente cuando los sherpas lo llevaron al Campamento 4, la última parada previa a lo que comúnmente se conoce como la "zona de muerte" antes de la cumbre. Murió allí alrededor de las 11.30 p.m el jueves por la noche, agregó.

No comentó sobre si los funcionarios deberían limitar el número de escaladores en la montaña, pero reconoció que si hubiera menos personas, se reduciría el riesgo de sufrir agotamiento en la fila. "Esperar horas en ese tipo de altura realmente tiene un costo", admitió.

Acharya, del Departamento de Turismo, dijo que no podía comentar sobre si las líneas eran peligrosas para los escaladores.

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