El estado de Florida ejecutó este jueves a Robert Joe Long, de de 65 años, condenado a muerte por el asesinato en 1984 de una joven de 22 años, Michelle Denise Simms, quien además confesó que había matado a otras nueve mujeres.
Robert "Bobby" Joe Long, que pasó 34 años en el corredor de la muerte, fue detenido en 1984 tras secuestrar y violar a Lisa Noland, una adolescente de 17 años que logró escapar. La encerró en su apartamento y la violó repetidamente durante 26 horas. El testimonio de esta joven permitió a la policía dar con el paradero del que era conocido como "El violador de los avisos clasificados".
Sus otras víctimas no pudieron escapar como sí pudo Noland. El ejecutado, autor de docenas de violaciones, solía escoger a sus víctimas de una forma particular. Contactaba con mujeres que vendían artículos en los avisos clasificados de la prensa local y después de mostrar interés, iba al domicilio de las anunciantes y las atacaba si estaban solas en casa.
La cadena de asesinatos, según la policía, se inició con Artiss Ann Wick, asesinada en marzo de 1984 y a la que siguieron por lo menos otras nueve víctimas mortales, casi todas ellas estranguladas, hasta su detención en noviembre de ese año. En casi todos los casos, los cuerpos fueron hallados en zonas boscosas y rurales, en algunos casos desnudos y con signos de haber sido estrangulados.
Por la serie de asesinatos y violaciones, a Bobby Joe Long le impusieron 28 cadenas perpetuas y la pena capital en un juicio en 1985.
La ejecución de Long, la primera que autoriza el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y en la que estuvo presente Noland, según reporta el diario local Tampa Bay Times, se dio después de que el Tribunal Supremo rechazara una apelación presentada por su defensa, el último eslabón judicial que podría haber impedido la inyección letal.
Con la de Long, en lo que va del presente año en Estados Unidos se han ejecutado a ocho presos. Tennessee ejecutó hace una semana a Donnie Johnson, tras ser condenado a muerte por asesinar en 1984 a su esposa, Connie, con una bolsa de basura que le introdujo por la garganta.
Desde que el Tribunal Supremo restituyó la pena de muerte hace cuatro décadas, 1.498 presos han sido ejecutados en Estados Unidos, 98 de ellos en Florida. La de Long es la primera de este año.
Long fue declarado muerto a las 18.55 hora local (22.55 GMT) tras recibir una inyección letal en la Prisión Estatal de Florida, en el condado Bradford, en el norte del estado.
No recibió visitas ni a ningún asesor espiritual y su última comida fue un sandwich de carne y tocino, patatas fritas y un refresco, según informó el Departamento de Correcciones de Florida.
"Estaba calmado y tranquilo", dijo la portavoz de la entidad Michelle Gladdy, durante una rueda de prensa ofrecida en los exteriores del presidio, antes de la ejecución.