El número de familias migrantes que está ingresando a Estados Unidos desde México es tan alto que la Patrulla Fronteriza (CBP, por sus siglas eninglés) está dejando en libertad a algunos de ellos en lugar de transferirlos al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), lo que ha obligado a los gobiernos locales a ayudar a coordinar su alojamiento, comida y transporte.
“Necesitamos trabajar hacia una limpieza completa”, dijo Richard Hudson, subjefe de operaciones de la Patrulla Fronteriza, en una carta obtenida por The Associated Press que fue enviada a los jefes de sector el jueves. “Este debería ser nuestro ritmo diario de batalla”.
Los sectores de Del Río y del Valle del Río Grande, en Texas, y el de Yuma, Arizona, habían anunciado anteriormente que los agentes comenzarían a dejar ir a las familias en libertad. Un agente de la Patrulla Fronteriza que no estaba autorizado para hablar públicamente sobre el asunto dijo el miércoles a la agencia AP que las ciudades de El Paso y San Diego planeaban hacer lo mismo. Algunos sectores no formaban parte de este cambio, incluido el de Tucson, Arizona, y el de El Centro, California.
Generalmente, las familias son liberadas con notificaciones de comparecer ante un tribunal de inmigración debido a las restricciones legales sobre su arresto y la falta de espacio en los centros de detención.Los agentes seguirán realizando revisiones médicas y de antecedentes penales, pero después serán puestas en libertad sin pasar por ICE.
En el marco de un procedimiento regular, la Patrulla Fronteriza detiene a los inmigrantes por no más de 72 horas y luego los transfieren al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), que los mantiene bajo su custodia por periodos de tiempo largos o los dejan en manos de familiares de EEUU.
Este movimiento tiene lugar mientras la secretaria de Seguridad Nacional Kirstjen Nielsen le escribió al Congreso para pedirle fondos de emergencia para necesidades humanitarias y operativas, y para tener la facultad de detener a las familias tanto tiempo como sea necesario para deportar a la gente más rápido.
“El volumen de ‘poblaciones vulnerables’ es insostenible. Nuestro sistema ha podido sobrellevar grandes números en el pasado, pero la composición que tiene el flujo hoy hace que sean inmanejables”, escribió.
Los arrestos a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos se han disparado en los últimos meses. De seguir así, los agentes fronterizos registrarían 100.000 detenciones y denegaciones de ingreso en la frontera este mes, de las cuales más de la mitad son familias con niños.
Para manejar la gran cantidad de llegadas, la CBP reasignó a 750 inspectores fronterizos de sus labores habituales en los cruces de entrada para ayudar a la Patrulla Fronteriza a poder darse abasto con las llegadas entre los puertos de entrada. El director de la agencia dijo el miércoles en El Paso que se había llegado a un punto crítico.
El sector de Yuma ha registrado en los últimos dos años un aumento considerable en el número de familias migrantes que se entregan a las autoridades. Los agentes fronterizos han detenido a 30.000 personas en el sector relativamente pequeño desde el 1 de octubre, comentó el jueves Carl E. Laundrum, subjefe del sector.
La instalación de Yuma tiene la capacidad para retener temporalmente a 410 personas. Hasta el jueves, el ICE había recogido a todas esas familias y las había trasladado a Phoenix y Tucson para su procesamiento. Pero los números han aumentado tanto que ahora el ICE no tiene los recursos suficientes para recoger a todos, por lo que los agentes de la Patrulla Fronteriza están liberando a las familias. “Nos está abrumando a nivel local, así como está abrumando al sistema a nivel nacional”, dijo Landrum.
“El gran volumen de familias que cruzan la frontera ha superado los limitados recursos de transporte del ICE, y sumado a un requerimiento de detener a estos individuos por no más de 20 días, la agencia no tiene más opción que expedir rápidamente su liberación”, dijo Sarah Rodriguez, portavoz del ICE, en un comunicado.
La agencia hace “todos los intentos para coordinar la liberación de estas personas con organizaciones no gubernamentales que brindan ayuda con las necesidades básicas, pero el gran flujo de los últimos meses también ha inundado a estas organizaciones”, agregó Rodriguez.