El Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés) es mejor conocido por su labor para detener a inmigrantes, especialmente a los indocumentados, pero hay otra rama menos conocida dentro de esta agencia, que se encarga de investigar las operaciones del crimen trasnacional.
Se trata del departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional. Su labor dentro del Departamento de Seguridad Nacional (Homeland Security) es comparable al que hace el Buró Federal de Investigaciones (FBI, en inglés) dentro del Departamento de Justicia.
Aunque pocos lo saben, Investigaciones de Seguridad Nacional tuvo un papel fundamental en la captura del narcotraficante mexicano Joaquín Guzmán Loera.
En un documento que se publicó en la página de ICE en febrero, se explica cómo fue la investigación que llevó a la captura de El Chapo, como mejor se conoce a Guzmán.
El negocio de tráfico de drogas le originaba ganancias multimillonarias a Guzmán. Pero esto le ocasionaba un problema, ¿cómo lavar todo ese dinero?, ¿cómo hacer que las ganancias ilícitas pudieran utilizarse en el mercado sin levantar la sospecha de las autoridades?
Tenía varios métodos. El más simple: traficar carretillas de billetes hacia México. En una ocasión fueron decomisados 1,26 millones de dólares ocultos en un compartimiento en un camión que conducía un hermano de El Chapo. Pero también tenían empresas fantasma. Por ejemplo, una florería y otra de harina de pescado, que eran fachadas.
"El veredicto de culpabilidad contra Joaquín Guzmán Loera, uno de los capos de la droga más violentos y temidos de nuestro tiempo, es un testimonio del arduo trabajo y del valor del personal de vanguardia las agencias del orden de Estados Unidos, incluida Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE", dijo la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen.
Investigaciones tuvo una labor importante en la extradición de Guzmán, dijo Nielsen.
Sin embargo, esta división de ICE no está contenta con su lugar en el Gobierno y agentes han expresado su deseo de que sea transferida en su totalidad a otro departamento. Porque muchos estados han aprobado leyes que impiden que sus agencias del orden colaboren con ICE, y esto incluye a Investigaciones, a pesar de que su labor no es perseguir inmigrantes, a diferencia de Operaciones de Ejecución y Remoción, el otro brazo.
El mes pasado 19 agentes de Investigaciones enviaron una carta al Departamento de Seguridad Nacional, pidiendo que su división fuera sacada de ICE.
“A medida que ICE evolucionó… emergieron dos sub-agencias muy efectivas, pero muy diferentes”, se lee en el documento.
Su argumento era que ir detrás de cárteles de la droga, giros de prostitución y trata de personas y pandillas como el MS-13 son actividades que requieren mucha cooperación con las policías locales. Cooperación que no pueden recibir en las llamadas ciudades santuario o en los muchos estados que han buscado proteger a los inmigrantes negando la cooperación con la migra.