La policía ha advertido sobre un nuevo reto extendido entre adolescentes en Internet que anima a los jóvenes a desaparecer durante dos días para obtener celebridad pública. Con la etiqueta “48-Hour Challenge”, que se traduce como “Reto de las 48 horas”, los jóvenes ganan puntos con cada mención en redes sociales sobre su supuesta desaparición, según informa la cadena NBC.
“No estamos intentando causar pánico en nuestra comunidad”, ha explicado la Oficina del Sheriff del condado de Tippecanoe (Indiana), “pero no estaríamos haciendo nuestro trabajo si no avisáramos”. Añade que aún no tiene noticia de ningún caso, pero anima a los padres a hablar con sus hijos para evitarlo.
En Overland Park (Kansas), el agente John Lacy se lamenta: “Primero tuvimos el Tide Pod Challenge”, en el que los jóvenes tenían que ingerir jabón para lavar la ropa, “y luego tuvimos el Bird Box Challenge”, en el que tenían que manejar y realizar otras actividades peligrosas con los ojos vendados, “y ahora este reto”.
“Vamos a tomárnoslo muy en serio”, insiste el agente a la cadena Fox, “estás malgastando nuestro tiempo y nuestros recursos”.
Lacy anima así a los padres a revisar el teléfono de sus hijos, con quién están hablando y qué aplicaciones se han descargado, “como padre”, añade, “yo haría eso”. Y a los jóvenes les dice: “Paren. No es una broma. Estos retos tienen que acabar”.
Los que lo intenten podrían ser perseguidos criminalmente, según recuerda en su aviso la policía del condado de Horry (Carolina del Sur).
La policía estatal ya alertó de este reto en octubre de 2017 en Michigan, después de que cobrara tracción en Reino Unido una iniciativa similar llamada “Juego de las 72 horas”, del que también advirtió la policía de Revere (Massachusetts).
Esa iniciativa, que data de 2015, fue publicada también en prensa, pero entonces se denunció que podría tratarse de un engaño y no de un reto real, basado en una leyenda urbana extendida en Francia con un supuesto caso de una niña de 13 años.
Sin embargo, según la web Snopes, las autoridades francesas aseguraron que la menor pudo huir por otras razones que luego trató de enmascarar aludiendo a un reto inexistente en Internet.
“El único motivo por el que dimos este aviso”, explicó la policía de Michigan en 2017, fue porque una emisora de televisión nos llamó preguntando, y nosotros respondimos, nunca hemos tenido un reporte de un incidente aquí”.
En el condado de Bradley (Tennessee), la Oficina del Sheriff sí reconoció el pasado 14 de febrero que había registrado “una anomalía”, con cinco denuncias de adolescentes desaparecidos en una sola semana.
Pero, según explica a la emisora WRCB, ninguno de esos casos (todos resueltos positivamente) podría estar relacionado con el reto en Internet, del que sin embargo también ha alertado.