El investigador estadounidense, James Watson, ganador del premio Nobel de Medicina en 1962 por ser uno de los descubridores de la estructura del ADN, ha sido despojado de sus títulos de rector emérito, profesor emérito y consejero honorario por el laboratorio Cold Spring Harbor Laboratory de Nueva York (CSHL, por sus siglas en inglés) por unos comentarios xenófobos en los que asocia raza e inteligencia. “Entre los blancos y los negros hay diferencias en los resultados de las pruebas de inteligencia. Yo diría que la diferencia es genética”, dijo el científico en un documental recientemente estrenado en el canal PBS titulado American Masters: Decoding Watson.
En un comunicado, la sociedad científica ha rechazado las declaraciones de Watson, nacido en Chicago hace noventa años, en las que insistía en relacionar etnias e inteligencia, afirmando que las diferencias en el cociente intelectual entre los caucásicos y otras razas estaban reflejadas en el ADN. "CSHL rechaza inequívocamente las opiniones personales no corroboradas y temerarias del doctor James Watson", arranca la carta difundida en la página web de la institución, que asevera que dichas afirmaciones son "reprobables, no sostenidas por la ciencia y que de ninguna manera representan las opiniones de CSHL, sus consejeros y demás miembros".
No se trata de la primera vez que el laboratorio toma medidas contra los comentarios racistas del ganador del Nobel, ya que tras afirmaciones similares en 2007 a la BBC, le retiró de cualquier tarea administrativa. Además, en una entrevista con el rotativo inglés Sunday Times ese mismo año, Watson se declaró "pesimista" sobre el desarrollo económico en África.
"Todas nuestras políticas sociales se basan en el hecho de que su inteligencia es la misma que la nuestra... cuando todos los estudios dicen que no es así. (...) La gente que tiene que tratar con empleados negros se dan cuenta de que no es verdad", explicó entonces. Si bien se retractó de estas declaraciones, la institución considera que lo afirmado en el documental emitido el pasado 2 de enero insisten en sus ideas racistas, por lo que retiran el valor de su disculpa.
Aunque el CSHL reconoce el importante legado de Watson, uno de los descubridores de la estructura en hélice del ADN, "sus afirmaciones en el documental son total y completamente incompatibles con nuestra misión, valores y políticas y se requiere cortar de raíz cualquier vestigio de su intervención" en la institución.