Las muertes de dos niños migrantes este mes bajo custodia de la Patrulla Fronteriza plantean interrogantes sobre cómo las autoridades estadounidenses gestionan la llegada de familias y niños migrantes principalmente de Guatemala, Honduras y El Salvador. El fallecimiento la víspera de la Navidad de un niño guatemalteco de 8 años en Nuevo México y el 8 de diciembre de una niña guatemalteca de 7 años plantea preguntas sobre el trato que reciben los menores ¿Cuántos niños migrantes hay bajo custodia de EE.UU?, ¿cuánto tiempo pasan bajo su custodia?, ¿qué cuidados reciben?
Estos son los aspectos clave:
MENORES EN CUSTODIA
La mayoría de los menores de edad son detenidos inicialmente por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés), que generalmente los tiene bajo su custodia solo unos días. La CBP informó que los agentes fronterizos detuvieron tan solo en noviembre a 5.283 menores que llegaron sin ningún familiar. Los agentes también detuvieron a 25.172 “unidades familiares”; es decir, padres con niños.
Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional, del que depende la Patrulla Fronteriza, no han precisado la cifra actual de menores en custodia. Pero la agencia federal enfocada a supervisar la atención de los menores migrantes, la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR), informa de que hasta el 17 de diciembre tenía en su custodia a 14.314 niños.
La mayoría de estos menores, unos 11.600, están alojados en instalaciones de los cinco principales proveedores: Southwest Key, de Austin, Texas; BCFS Health and Human Services, de San Antonio, Texas; Comprehensive Health Services Inc., de Cabo Cañaveral, Florida; Cayuga Centers, de Auburn, Nueva York; y Heartland Alliance, de Chicago.
¿QUIÉNES SON ESTOS MENORES?
Los menores en estos programas tienen hasta 17 años. La mayoría cruzó la frontera sin sus padres, aunque algunos fueron separados de sus familias en la frontera este año.
¿DÓNDE SE QUEDAN?
La atención que reciben varía considerablemente en la red de proveedores que abarca 150 instalaciones distintas en los últimos 20 meses en 17 estados: Arizona, California, Carolina del Sur, Connecticut, Florida, Illinois, Kansas, Massachusetts, Maryland, Michigan, Nueva Jersey, Nueva York, Oregon, Pensilvania, Texas, Virginia y el estado de Washington. Algunos menores viven con tutores, mientras que otros viven en carpas en un campamento en el desierto de Texas, en Tornillo.
¿CRECE EL NÚMERO DE MENORES MIGRANTES DETENIDOS?
La cifra de menores migrantes detenidos por agentes de inmigración y entregados a la ORR ha bajado con el gobierno de Trump: 49.100 en el año fiscal 2018, en comparación con los 59.170 en el año fiscal 2016, cuando el gobierno de Obama dispuso la apertura de albergues de emergencia en bases militares debido al aumento en el número de menores que cruzaba la frontera.
¿CUÁNTO TIEMPO PERMANECEN LOS MENORES EN CUSTODIA?
El promedio se ha elevado de unos 34 días en enero de 2016 a unos 60 días, según informes del gobierno. En octubre, el promedio fue de 89 días, según estadísticas del Departamento de Salud y Servicios Humanos facilitadas a miembros del Congreso.
¿CUÁNTO CUESTA?
El programa de la ORR para menores migrantes ha costado a los contribuyentes más de 1.500 millones de dólares, según informaciones sobre subvenciones federales. Otros 1.100 millones de dólares fueron solicitados como parte del presupuesto 2019.