Los investigadores que encuestaron a 1,109 mexicanos deportados de los Estados Unidos dicen que los resultados sugieren que la negación de atención médica a los migrantes bajo custodia de los Estados Unidos es un problema generalizado y sistémico.
Un joven que se había fracturado las vértebras mientras cruzaba la frontera en el desierto fue deportado el mismo día de su cirugía de columna.
"En otro caso, un hombre fue deportado con una clavícula rota que sobresalía de su piel", declararon los investigadores en un informe publicado el viernes por el Centro de Estudios de Migración en respuesta a la muerte de Jakelin Caal Maquin, de 7 años, mientras se encontraba en custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
Los investigadores dijeron que los datos muestran que la negación de la atención médica parece afectar a los hablantes de lenguas indígenas de manera desproporcionada.
Jakelin era de Guatemala y su padre, Neery Caal Cuz, hablaba Q'eqchi.
Las encuestas se realizaron en varias ciudades de México entre 2010 y 2012 con mexicanos que ingresaron a los Estados Unidos sin permiso legal y fueron deportados. Los investigadores encuestaron a otros 97 menores mexicanos no acompañados, también deportados recientemente, en 2017.
“Hemos realizado investigaciones sobre la migración mexicana no autorizada durante más de una década. Con el paso de los años fuimos testigos presenciales de una gran cantidad de problemas, como personas deportadas con lesiones y en malas condiciones, algunas incapaces de caminar y muchas deshidratadas y hambrientas", informaron los investigadores en una copia del informe que se proporcionó a NBC News.
Casi una cuarta parte de los mexicanos encuestados, todos los que ingresaron a los Estados Unidos sin permiso legal y fueron deportados, dijeron que necesitaron atención médica mientras estaban bajo la custodia de los Estados Unidos.
De los que lo necesitaron y lo pidieron, al 37%, les fue negada. Eso, dijeron los investigadores, sugiere una denegación sistemática de la atención para aquellos que la solicitaron y la necesitaron.
Alrededor de la misma proporción, el 38% de los menores no acompañados, solicitaron atención médica y fueron rechazados.
"Los datos muestran que hay una proporción considerable de personas que dijeron que necesitaban atención médica y no la recibieron", dijo Josiah Heyman, uno de los autores del informe y director de la Universidad de Texas en el Centro Interamericano y Estudios de frontera de El Paso.
Mientras que casi el 36% de los hablantes de idiomas no indígenas recibieron atención, solo el 24% de los hablantes nativos lo hizo. Los investigadores reconocen que es probable que se produzcan brechas en la comunicación, lo que puede ocasionar que los hablantes de idiomas indígenas no sean comprendidos cuando solicitan o necesitan asistencia médica.
Los investigadores señalaron que esos números no incluyen los casos en que la atención fue retenida o demorada.
Agregaron que aunque su información provino de encuestas a mexicanos y que Jakelin es de Guatemala, "es importante tener en cuenta las tendencias más amplias en el acceso a la atención médica mientras se encuentran bajo la custodia de los Estados Unidos, así como los problemas que enfrentan los hablantes de idiomas indígenas.
Los autores del informe agregaron que esperan que los hallazgos también sean ciertos para los centroamericanos.
El documento fue escrito por Jeremy Slack, profesor asistente que dirige la Experiencia de Investigación en Inmigración y Comunidades Fronterizas para estudiantes universitarios, y Daniel E. Martínez, profesor asistente de sociología en la Universidad de Arizona.
Después de la muerte de Jakelin, el Comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza, Kevin McAleenan, expresó que los agentes de la CBP estaban viendo una oleada de grandes grupos de migrantes llegando a Antelope Wells, N.M., una parte remota de la frontera de casi 2.000 millas por donde cruzaron Jakelin y su padre.
McAleenan no reportó la muerte de Jakelin al Congreso, como lo exige la ley. Fue hecho público por el Washington Post.
Los investigadores declararon que la muerte de Jakelin es el resultado de la falta de un proceso formal para garantizar la seguridad de los migrantes después de ser detenidos.
"Con demasiada frecuencia las quejas sobre la Patrulla Fronteriza se descartan como el caso de unas pocas manzanas podridas, en lugar de un problema institucional para una agencia federal multimillonaria que no ha brindado las condiciones adecuadas, la transparencia y los procesos oportunos y efectivos de respuesta de emergencia para los agentes en el terreno".