Michael se ha convertido en la noche de este miércoles en un huracán "extremadamente peligroso" de categoría cuatro sobre cinco, con vientos de 145 millas por hora. Una marejada ciclónica potencialmente letal, fuertes lluvias y vientos destructivos son ya “inminentes”, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). El centro de la tormenta “potencialmente catastrófica” se encuentra a 80 millas de Panama City (Florida) y se prevé que aterrice este miércoles en la costa del Panhandle. Este estado se encuentra bajo alerta ante la que puede ser la peor tormenta en esa zona en décadas. Se esperan fuertes marejadas de hasta 14 pies de altura en algunas zonas del noroeste de la península de Florida.
Según el NHC, es posible que Michael se fortalezca aún más antes de tocar tierra. La velocidad de avance de la tormenta ha pasado de 12 millas por hora a 13 entre el martes y el miércoles. Los daños son mayores si el ciclón se desplaza lentamente.
En su camino, la tormenta este miércoles empezará a girar hacia el este para atravesar Florida y luego seguir avanzando por Georgia, las dos Carolinas y quizá Virginia hasta salir de nuevo al océano Atlántico. Cuando avance tierra adentro perderá fuerza, pero aun así barrerá como tormenta tropical estos estados, castigados hace menos de un mes por el huracán Florence. Al salir al mar de nuevo, volverá a reforzarse.
“Es más intenso que Florence”, ha alertado el presidente, Donald Trump, sobre este nuevo huracán, que efectivamente aterrizó en Wilmington (Carolina del Norte) con categoría uno, pero fue especialmente devastador pese a ello debido a su lentitud y las fuertes lluvias que arrastraba, que causaron inundaciones y reventaron presas.
Las fuertes lluvias se extenderán bastante hacia el interior del país. Michael puede causar hasta 12 pulgadas de lluvia en el norte de Florida y en Georgia, existiendo así riesgo de inundaciones mortales; también lloverá, aunque en menor medida, en las Carolinas y el sur de Virginia (hasta ocho pulgadas), y en toda la costa Este desde Florida hasta Nueva Inglaterra. La marejada ciclónica puede alcanzar los 13 pies de altura entre Mexico Beach y Keaton Beach (Florida), y oscilará entre los dos y los nueve pies en el resto de la costa de este estado.