Los agentes federales de inmigración han utilizado tácticas más agresivas a partir de una orden ejecutiva en enero de 2017 del presidente Donald Trump que amplió su autoridad, alega un grupo de defensa de inmigrantes de Nueva York.
En un informe denominado "ICEwatch" publicado el lunes que detalla más de 650 arrestos u operaciones por agentes de Inmigración y Aduanas en el estado de Nueva York, el Proyecto de Defensa de Inmigrantes (IDP) dice que los agentes de ICE han hecho arrestos en los juzgados cada vez más y usaron fuerza excesiva mientras aplicaban las leyes de inmigración.
"ICE cuenta con el miedo, el secreto, el engaño, la manipulación y la fuerza para promulgar su devastador mandato de deportación y para deportar a tantas personas como sea posible", dijo Genia Blaser, abogada de IDP.
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"Al hacer que los informes de sus tácticas deshumanizantes estén ampliamente disponibles a través de ICEwatch, nuestro objetivo es informar al público y a los miembros de la comunidad acerca de la escalada “sin restricciones” de ICE", agregó.
IDP y el Centro por Derechos Constitucionales, otro grupo de defensa legal, compilaron el informe y crearon un mapa interactivo recopilando datos de organizaciones locales, centros regionales de asistencia a inmigrantes, el Proyecto de Unidad Familiar para Inmigrantes de Nueva York y llamadas a la línea directa de IDP. IDP dice que confirma los relatos al hablar con los arrestados, sus abogados, testigos y otros con "conocimiento directo" de los casos.
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El grupo, que ha estado recopilando datos durante cinco años, luego comparó los resultados del comienzo de la administración Trump con los datos del final de la administración Obama.
IDP identificó seis tácticas de represión que se han incrementado bajo Trump: el uso de la fuerza, la vigilancia, los arrestos en los juzgados, las artimañas, las entradas sin autorización en los hogares y los arrestos colaterales.
Si bien ICE utilizó tácticas idénticas bajo el presidente Obama, Blaser dijo que la agencia las está utilizando con más frecuencia, y de manera más agresiva que antes.
"Lo que estamos viendo bajo esta administración es que estas tácticas no son necesariamente nuevas, son legados de prácticas pasadas", dijo Blaser. "Pero [también] están usando una variedad de tácticas, todo al mismo tiempo".
En los primeros 523 días de la administración Trump, IDP vio que las detenciones después de operativos de vigilancia, frente a casas o centros laborales, casi se cuadruplicó en relación con los últimos 523 días de la administración Obama. Los inmigrantes también informaron más del doble de incidentes relacionados con el uso de la fuerza, artimañas y entrada sin autorización.
Durante los últimos días de la administración de Obama, la organización no recibió informes en el estado de Nueva York de arrestos colaterales -el arresto de inmigrantes que originalmente no son el objetivo previsto de una operación-. Bajo Trump, hubo 21 arrestos colaterales registrados.
En Nueva York, IDP descubrió que los arrestos en los tribunales aumentaron de 11 en el año calendario 2016 a 144 en 2017, y han continuado al mismo ritmo en 2018. Mientras ICE dijo en enero de 2018 que "por lo general evitaría acciones de cumplimiento de la ley en los tribunales", la agencia ha estado bajo fuego por su creciente presencia allí.
Justo este mes, en un caso que no fue manejado por IDP, agentes de ICE en Charlotte, Carolina del Norte, arrestaron a una madre y a su hijo de 16 años después de que llegaron al tribunal para una audiencia de violencia doméstica.
ICE no considera un juzgado como un "lugar sensible" como una iglesia o un hospital. En ubicaciones sensibles, las acciones de cumplimiento solo son permisibles en "circunstancias apremiantes", incluida la aprobación previa del operativo o si otras acciones de cumplimiento de la ley "han llevado a los oficiales" allí.
Blaser dijo que los agentes de ICE haciéndose pasar por policías y haciendo arrestos en los tribunales en particular han erosionado la confianza en la aplicación de la ley en las comunidades de inmigrantes.
"Ha habido un efecto escalofriante en todo el proceso criminal", comentó. "ICE ha acudido a los tribunales y ha arrestado a personas que son testigos en casos y personas que son acusados e intentan acceder a sus derechos de debido proceso. Tiene un efecto realmente escalofriante en las personas que quieren involucrarse en los tribunales de cualquier manera".
Mientras que el gobierno de Obama priorizó la eliminación de inmigrantes condenados por delitos graves, amenazas a la seguridad nacional y miembros de pandillas, la orden ejecutiva de Trump, firmada solo cinco días después de su toma de posesión, amplió el alcance de los inmigrantes deportables para incluir a cualquier persona presente en el país de manera ilegal.
La orden del presidente pedía el fin de "eximir a las clases o categorías de extranjeros removibles de la posible aplicación" de la ley. En febrero de 2017, el secretario de prensa de la Casa Blanca Sean Spicer dijo que Trump quería "quitarle los grilletes" a los agentes de ICE.
La vicesecretaria de prensa de ICE, Sarah Rodríguez, dijo en un correo electrónico a NBC News que ICE no realizará "arrestos civiles por inmigración dentro de los juzgados indiscriminadamente". Rodríguez dijo que las detenciones de ICE en los juzgados son "el resultado de acciones específicas contra extranjeros específicos".
Señaló que entre los blancos de operaciones se incluyen individuos con condenas penales, miembros de pandillas, personas consideradas amenazas a la seguridad nacional o la seguridad pública, individuos a quienes se les ordenó irse y no se fueron, y aquellos que fueron deportados pero reingresaron ilegalmente al país.
Rodríguez también se refirió indirectamente a ciudades santuario como Nueva York al decir que en algunas localidades han hecho necesario que el ICE cambie sus tácticas. Más de dos tercios de los casos citados por IDP en su estudio del estado de Nueva York tuvieron lugar en la ciudad de Nueva York.
"La creciente falta de voluntad de algunas jurisdicciones para cooperar con ICE en la transferencia segura y ordenada de extranjeros seleccionados dentro de sus prisiones y cárceles ha requerido arrestos adicionales en general", escribió Rodríguez.
"Es importante que tales arrestos, incluidos los que se llevan a cabo dentro de los tribunales, sigan realizándose con el mismo nivel de profesionalismo y respeto que los agentes y agentes de ICE se comprometen a exhibir todos los días", añadió.
La ciudad de Nueva York, que se ha declarado jurisdicción de santuario, no respeta las detenciones de ICE, lo que significa que no detendrá a las personas arrestadas bajo acusaciones locales para entregarlas a ICE.
Según una revisión de ICE de tres meses en 2018, el ICE preparó 440 detenciones contra las registradas por el NYPD o el NYDOC, pero 40 de ellas fueron liberadas y arrestadas nuevamente por delitos posteriores.
"En pocas palabras, la política y la retórica en esta ciudad están poniendo a sus propias comunidades en un riesgo innecesario", dijo en un comunicado de prensa de junio Scott Mechowski, director interino de de la oficina local de ICE en Nueva York.
"ICE no tiene más remedio que continuar realizando arrestos en general en los vecindarios y en los lugares de trabajo, desperdiciando recursos valiosos en extranjeros delictivos que podrían ser entregados de manera segura a la custodia del ICE en cárceles y prisiones. Sin embargo, ICE sigue comprometido con su misión de seguridad pública y continuará haciendo cumplir las leyes de inmigración de nuestra nación".
Las detenciones de ICE en Nueva York han aumentado un 61 por ciento en los primeros 14 meses bajo Trump en comparación con los últimos 14 meses bajo Obama, según datos de ICE compilados por NBC News.
IDP dice que sus datos de Nueva York muestran que las artimañas, que según alega comúnmente incluyen a ICE haciéndose pasar por policía, se han disparado desde 29 bajo Obama a 68 bajo la administración Trump durante el mismo período de tiempo.
Rodríguez no respondió a una pregunta específica de NBC News en la que preguntaba si la política de ICE aprueba la táctica de hacerse pasar por la policía local.
ICE también ha utilizado cada vez más la fuerza, alega IDP, citando un ejemplo en el que se alega ICE empujó al suelo a una mujer visiblemente embarazada. Los datos de IDP de Nueva York señalan 44 incidentes que involucraron a la fuerza bajo Trump versus 14 bajo Obama durante los períodos de 523 días que se comparan. IDP no identificó a la mujer ante NBC News.