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¿Quién es la joven rusa María Butina, acusada de ser espía de Putin en EEUU?

Su meta era "establecer líneas de comunicación privadas", asegura el FBI.

La ex colaboradora de un importante funcionario ruso ha sido arrestada y acusada de ser una agente extranjera que conspiró con su ex jefe para infiltrarse en organizaciones políticamente poderosas de los EEUU e impulsar la agenda de Moscú.

Mariia Butina, una amante de las armas de 29 años, llegó a EEUU en agosto de 2016 con una visa de estudiante y anteriormente se desempeñó como asistente especial de un aliado del Kremlin cuya descripción en documentos judiciales coincide con la de Alexander Torshin.

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Torshin es un ex senador y vicedirector del banco central de Rusia, cercano al presidente ruso, Vladimir Putin. Fue sancionado por el Departamento del Tesoro de EEUU en abril de 2018 y ha sido acusado de tener vínculos con el crimen organizado, como informó anteriormente NBC News.

"Butina y [Torshin] tomaron medidas para desarrollar relaciones con políticos estadounidenses con el fin de establecer líneas de comunicación privadas, o como ella las llamaba 'back channel'", según una declaración jurada del FBI.

"Estas líneas podrían ser utilizadas por la Federación Rusa para penetrar en el aparato nacional de toma de decisiones de Estados Unidos y promover la agenda de la Federación Rusa".

El FBI indicó en los documentos judiciales que Butina buscó establecer relaciones con una "organización en favor de los derechos de portar armas". La organización no fue nombrada, pero un alto funcionario de confirmó que se trataba de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), la cual no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de NBC News.

En un tweet de noviembre de 2016, Torshin se jactó de que él y Butina eran los únicos miembros vitalicios de Rusia en la NRA.

Butina también asistió al Desayuno Nacional de Oración en 2016 y 2017 y le dijo a un estadounidense no identificado que los otros rusos allí fueron seleccionados por ella y Torshin y "están llegando a establecer un canal de comunicación privado", escribió el FBI.

Una denuncia penal muestra que el FBI obtuvo mensajes de Twitter y correos electrónicos entre Torshin y Butina en los que tramaron la estrategia y se adularon mutuamente con prosa florida.

"Tu estrella política se ha elevado en el cielo", le escribió él a ella. "Ahora es importante llegar al cenit y no quemarse prematuramente".

Múltiples oficiales estadounidenses señalaron que Butina estaba bajo investigación desde hace algún tiempo y fue arrestada el domingo porque creían que pronto se iría.

En un tweet, la embajada rusa en Washington dijo el lunes por la noche que las autoridades rusas habían estado en contacto con las autoridades estadounidenses sobre Butina y han buscado acceso a ella para "proteger sus derechos legales".

El abogado de Butina, Robert Driscoll, dijo en un comunicado que Butina no es una agente de la Federación Rusa, sino una estudiante de la Universidad Americana que ha estado "cooperando con varias entidades gubernamentales durante meses con alegatos públicos relacionados con sus contactos con varios individuos estadounidenses y rusos".

Dijo que Butina testificó a puertas cerradas ante el Comité Senatorial de Inteligencia y ofreció hablar con el fiscal especial Robert Mueller, quien está investigando la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016.

Mueller, quien la semana pasada emitió acusaciones contra una docena de funcionarios de inteligencia rusos por piratería relacionada con las elecciones, no mostró interés en hablar con Butina, dijo Driscoll. En su lugar, fue acusada por la fiscalía de Washington.

La divulgación de las acusaciones contra Butina se produjo horas después de una conferencia de prensa en Helsinki en la que el presidente Donald Trump se negó a admitir la evaluación de la comunidad de inteligencia estadounidense de que Rusia se había entrometido en las elecciones y respaldó la negativa de Putin a esas acusaciones.

Butina es una defensora de los derechos de armas que se alió con los conservadores en la capital del país. En febrero de 2017, Daily Beast informó que era cercana al activista republicano Paul Erickson, quien apareció en su fiesta de cumpleaños unos meses antes vestido como Rasputin. Los registros públicos muestran que ella y Erickson registraron juntos una corporación en Dakota del Sur en 2016.

En 2015, en un evento en Las Vegas, Butina le preguntó al entonces candidato Trump qué pensaba sobre las sanciones contra Rusia. "Conozco a Putin, y le diré algo, nos llevamos bien con Putin", respondió Trump, y agregó: "No creo que necesite las sanciones".

Como informó NBC News en noviembre de 2017, Torshin quería invitar al candidato Trump a cenar durante una convención de la NRA en Louisville, Kentucky, en mayo de 2016, pero el yerno del presidente, Jared Kushner, rechazó la idea. Donald Trump Jr. terminó sentándose con Torshin en el evento, y Kushner nunca informó sobre el acercamiento del ruso, dijeron fuentes familiarizadas con el tema a NBC News.