¿Cuál es el animal más peligro de Estados Unidos? O lo que es lo mismo, ¿cuál es el animal que más muerte provoca cada año? ¿El tiburón? ¿La araña viuda negra? ¿Caimanes y cocodrilos? ¿Serpientes de cascabel o de otras especies? ¿Los osos?
No.
Un estudio publicado en la revista Wilderness & Environmental Medicine ha empleado los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades con el fin de elaborar un listado de los animales e insectos más peligrosos para el ser humano en Estados Unidos a partir de aquellos que más muertes provocan cada año.
Entre 2008 y 2015 se registraron 1.610 fallecimientos de este tipo, o lo que es lo mismo, casi tres por cada 10 millones de personas. La mayoría se debió a animales no venenosos. La mayoría se debió a abejas y avistas, caballos y vacas y otros mamíferos, y perros (en este caso, sobre todo entre niños menores de cuatro años).
Los investigadores concluyen que deberían ponerse en marcha medidas de prevención y educativas entre los grupos de mayor riesgo, a la sazón, trabajadores agrícolas y niños con perros, así como asegurarse de que las medicinas para picaduras de avispas y abejas están siempre disponibles y a precios razonables.
El estudio continúa otro anterior, también de la Universidad de Stanford (California), con datos de 1999 a 2007. Los resultados fueron similares. “Es importante [señalar que] la mayoría de muertes no se debe a animales salvajes como pumas, lobos, osos, tiburones, etcétera, sino a encuentros con animales de granja, reacciones alérgicas a avispas y abejas, o ataques de perros”, ha señala el investigador líder del estudio, Jared A. Forrester, según informa la web Science Daily.
“Aunque es importante que la gente que disfruta de la naturaleza sepa qué hacer cuando se topa con un animal potencialmente peligroso, el riesgo real de muerte es ciertamente bajo”, añadió Forrester.
Sólo 86 muertes al año (en el periodo estudiado) se debieron a animales venenosos. Lo más letales fueron avispas y abejas, y en especial las avispas “africanizadas”, cada vez más comunes en el sur y oeste del país. Estos insectos provocan unas 60 muertes al año por reacciones alérgicas, y unas 220.000 visitas a Urgencias, según el investigador. Y suponen el 30% de las muertes por ataques o picaduras de animales.
Los animales más peligrosos son vacas, caballos, mapaches y otros animales comunes, que suponen el 36% de las muertes. Es una categoría general que incluye a todos los mamíferos no contabilizados por separado, por lo que cada uno de estas especies, por separado, no tiene por qué ser la más letal.
Los ataques de perros suponen el 17% de las muertes. Las arañas venenosas, el 3%, mismo porcentaje que las serpientes venenosas y los lagartos. Escorpiones, ciempiés, ratas, cocodrilos o tiburones son el 0% (no es que no muera nadie nunca, sino que la cifra es tan baja que es despreciable).
En total, en cualquier caso, mueren cada año en el país unas 2,7 millones de personas por todo tipo de motivos. Los animales, con 1.610 fallecimientos atribuibles, no parecen nada de lo que preocuparse demasiado.