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Mexicano absuelto de asesinato de joven enfrentará cargos federales

José Inés García Zárate podría ser condenado ahora a hasta 20 años de cárcel.

Un jurado investigador federal acusó formalmente a un mexicano de delitos de inmigración y posesión de armas después de que fue absuelto de asesinato por la muerte de Kathryn Steinle en 2015, indicó el Departamento de Justicia.

Cada uno de los dos nuevos cargos federales conlleva a un máximo de 10 años de prisión si se declara culpable a José Inés García Zárate, dijo el gobierno. Fue acusado formalmente de ser un delincuente en posesión de un arma de fuego y municiones y ser un extranjero ilegalmente presente en posesión de un arma de fuego y municiones.

La muerte de Steinle se vinculó con la controversia sobre la inmigración ilegal, y el presidente Donald Trump se refirió al caso al impulsar políticas migratorias más estrictas y al criticar las llamadas "ciudades santuario".

García Zárate había sido deportado y había regresado a los Estados Unidos cinco veces.

Un jurado de San Francisco lo encontró no culpable de asesinato el jueves, pero fue declarado culpable de ser un delincuente en posesión de un arma de fuego. La condena conlleva hasta tres años de prisión, pero ha estado encarcelado durante dos años y podría obtener crédito por el tiempo que ha cumplido.

Steinle, de 32 años, recibió un disparo mortal en el Muelle 14 de San Francisco el 1 de julio de 2015. Los abogados defensores argumentaron que García Zárate encontró la pistola y que se disparó accidentalmente.

El Departamento de Justicia dijo que los cargos federales son el resultado de una investigación del Buró Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.

Trump en un tweet calificó de "vergonzoso" el veredicto de no culpable en el caso y dijo: "No me extraña que la gente de nuestro país esté tan enojada con la inmigración Ilegal".

García Zárate, que había cumplido una condena en prisión federal por reingresar ilegalmente a los Estados Unidos, fue trasladado en marzo de 2015 a la cárcel de San Francisco para enfrentar un cargo de 20 años por vender marihuana.

Pero cuando el fiscal del distrito retiró el cargo, García Zárate fue liberado a pesar de que las autoridades federales de inmigración pidieron que lo retuvieran para su deportación.

San Francisco prohíbe a los agentes de policía de la ciudad preguntar sobre el estado migratorio o detener a personas únicamente sobre la base de problemas migratorios después de que sean elegibles para su liberación. La ciudad dice que la política ayuda a las personas a denunciar delitos sin temor a su condición migratoria.

Los abogados de San Francisco también han argumentado que mantener a las personas detenidas por inmigración podría exponer a la ciudad a demandas por detención inconstitucional.

El subdirector de Aduanas e Inmigración, Tom Homan, dijo en un comunicado después del veredicto que la agencia buscaría la expulsión de Zárate de Estados Unidos, y culpó a las políticas de San Francisco por el hecho de que estuviera libre cuando mató a Steinle.