Un potencial asesino en serie podría haber matado a una cuarta víctima la madrugada del martes en un barrio de Tampa, en el norte de Florida.
La víctima, Ronald Felton, de 60 años, recibió un disparo mortal a solo unas cuadras de un monumento en homenaje a tres personas que fueron asesinadas hace unos días en el vecindario de Seminole Heights.
El oficial de información pública del Departamento de Policía de Tampa, Steve Hegarty, dijo a NBC News que no se sabe si la muerte está relacionada con los tres asesinatos de octubre, pero dijo que se tratará como tal hasta que las autoridades puedan descartarlo.
Cuando la policía recorrió el área en busca de un sospechoso, se les dijo a los residentes que cerraran sus puertas y no se movieran de lugar.
"Necesitamos gente que piense en todo lo que escucharon anoche y todo lo que vieron esta mañana", dijo el alcalde de Tampa, Bob Buckhorn, durante una conferencia de prensa el martes por la mañana. "Necesitamos atrapar a este asesino antes de que tengamos que notificar a una familia más que su ser querido está muerto".
Aproximadamente a las 5 a.m. del martes, la policía que patrullaba el área recibió una llamada notificando de disparos y llegaron al lugar en un minuto.
Una gran presencia policial descendió sobre el vecindario, y hasta las 7:30 a.m., muchas calles habían sido cerradas, según WFLA, afiliada de NBC News.
El jefe interino de la policía de Tampa, Brian Dugan, indicó que la policía creía que el sospechoso aún se encontraba en el vecindario y que los agentes estaban tocando puertas además de desplegar unidades caninas y helicópteros de búsquedas.
Dugan también instó a los residentes de Tampa que poseen armas de fuego a asegurarse de que están en su posesión.
"Si posee un arma de fuego de cualquier tipo, necesitamos que verifique que esté donde debe estar", dijo Dugan.
La policía ya ha tocado aproximadamente 1.900 puertas en un intento de reunir información sobre los asesinatos, dijo Dugan.
El primer asesinato ocurrió el 9 de octubre cuando Benjamin Mitchell, de 22 años, recibió un disparo en Seminole Heights mientras esperaba un autobús.
Monica Hoffa, de 32 años, fue encontrada muerta en un terreno baldío el 13 de octubre luego de recibir un disparo.
Anthony Naiboa, de 20 años, fue baleado y asesinado mientras caminaba el 19 de octubre.
Los investigadores no han dicho qué evidencia relaciona los tres crímenes iniciales juntos, o si tienen pruebas forenses que muestran que se usó la misma arma en todos ellos.
"Hay un psicópata que está poniendo a otras personas a pasar este dolor y sufrimiento por el que estoy pasando", dijo Kenny Hoffa, padre de Monica Hoffa, a fines de octubre. "No sé por qué siente la necesidad de salir y asesinar sin sentido a la gente en la calle, derribarlos como si fueran perros".
La policía ha divulgado un video de una persona de interés corriendo durante la noche del primer asesinato. Aunque no se cree que sea sospechoso, los funcionarios creen que la persona de interés podría haber estado dentro del alcance del asesinato.
"Creemos que pudo haber visto algo o haber escuchado algo que podría ayudarnos en esta investigación", dijo Dugan el 26 de octubre.
Las autoridades están ofreciendo una recompensa de $ 41,000 para cualquiera que tenga información que conduzca al arresto de un sospechoso.