BARCELONA, España (AP) — Si el estadio de Anoeta se vislumbraba el termómetro de la liga española, el Barcelona se volvió a quemar el sábado al perder 1-0 en su visita a la Real Sociedad, una derrota que dejó el campeonato al rojo vivo, tras las victorias previas de Real Madrid, 4-0 al Eibar, y el Atlético de Madrid, 3-1 en cancha del Espanyol, por la 32da fecha.
El margen del Barsa, que sigue liderando la clasificación con 76 puntos, quedó reducido a tres unidades de ventaja sobre el escolta Atlético y cuatro respecto al Madrid, con seis partidos pendientes para los tres contendientes.
Con el revés frente a la Real, que subió al noveno lugar gracias al solitario gol de Mikel Oyarzabal a los cinco minutos, el equipo de Luis Enrique sufrió su segunda derrota liguera consecutiva, algo que no ocurría desde noviembre de 2014. También fue la tercera fecha seguida sin ganar, dato negativo por última vez registrado en mayo del mismo año, cuando el argentino Gerardo Martino era el entrenador, y el Atlético acabó coronándose campeón.
Ahora, los rojiblancos vuelven a retar al Barsa, con el que también se medirán el miércoles por el choque de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones, tras perder 2-1 en feudo azulgrana.
Previo a su actual mala racha, que ha coincidido con la del astro argentino Lionel Messi, sin gol en sus últimas cuatro apariciones en todas las competiciones, el Barsa había hilvanado 12 victorias ligueras.
Hace apenas dos fechas, su margen en la cima era de nueve puntos de ventaja sobre el Atlético y 10 respecto al Madrid, pero los azulgranas empataron 2-2 en Villarreal y luego perdieron el clásico en su estadio, 2-1 frente al acérrimo rival blanco.
"Ya casi hemos cometido todos los errores que nos permitía nuestro colchón, pero dependemos de nosotros", resumió el volante Andrés Iniesta.
El Madrid no desaprovechó la ocasión de presionar al líder al inicio de la jornada con su goleada, que abrió el colombiano James Rodríguez a los cinco minutos y completaron Lucas Vázquez (18), Cristiano Ronaldo (19) y Jesé Rodríguez (39).
El triunfo rebajó de paso la tensión de su propio reto continental, el martes contra Wolfsburgo, pues deberá remontar el 2-0 encajado en feudo alemán.
"Metemos presión al líder para pelear hasta el final y sirve para el martes. Tenemos una guerra y saldremos a morir", avanzó el lateral Dani Carvajal.
El Atlético se sobrepuso al tanto inicial de Pape Diop (29) por el Espanyol con goles de Fernando Torres (35), Antoine Griezmann (58) y Jorge Resurrección "Koke" (89). La de Griezmann fue su 20ma diana del torneo y octava en siete fechas seguidas marcando.
"Las cosas caen por sí solas si tienen que caer. Estamos dando todo lo que tenemos y seguimos peleando", declaró el técnico argentino, Diego Simeone.
Aún apercibido de las victorias de sus más inmediatos perseguidores y de su propia racha negativa en Anoeta, donde no gana desde 2007, el Barsa no salió con su once gala ante la Real y lo pagó caro, al encajar el gol de Oyarzábal a poco de iniciarse el encuentro, cuando el canterano cabeceó majestuosamente al poste opuesto un goloso centro de Xabi Prieto.
Los visitantes gozaron largo rato de la posesión de la pelota pero, sin el uruguayo Luis Suárez, sancionado, carecieron de mordiente; y Messi también evidenció que no era su noche.
Negado por el argentino Gerónimo Rulli, Arda Turan no acertó a marcar tras cruce de Neymar, y el barcelonista Dani Alves tapó un remate de Alberto De la Bella en el área visitante para cerrar el primer tiempo.
El segundo trajo consigo la entrada de escena de Iniesta por el Barsa, y una prodigiosa atajada de Rulli en zapatazo al rincón del volante. Los visitantes se volcaron en ataque, con el central Gerard Piqué pisando área y generando dos buenos remates de Messi con el exterior de la zurda y luego la testa, pero el arquero argentino aseguró el triunfo local, así como un emocionante desenlace del campeonato.
"De aquí no se sale llorando. Seguimos primeros, y esta liga la va a ganar el más contundente", arengó Luis Enrique.
Priorizando la inminente cita europea, el Madrid reservó a titulares habituales y aun así mantuvo intactas sus opciones matemáticas de seguir peleando el torneo doméstico.
James tuvo ocasión de reivindicarse y no tardó en dejar su sello, cuando ejecutó un tiro libre desde la media luna con venenosa rosca que besó la red para su sexto tanto liguero, recibido con mezcla de aplausos y pitos por parte de la hinchada.
"Somos un grupo unido. Estoy contento con todos", valoró el técnico, Zinedine Zidane.
La goleada no tardó en caer, y Vázquez se apuntó a la fiesta tras asistencia generosa de Cristiano, antes de que el portugués celebrará su 30ma diana al contragolpe, con cruce de Jesé Rodríguez.
Los papeles se intercambiaron en el cuarto gol, después de que James habilitara al portugués y esté asistiera a un liberado Jesé.
Betis venció 1-0 al Levante al cierre de la jornada.