OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EEUU (AP) — El clima podría empeorar el sábado en Oklahoma y otros estados de las Grandes Llanuras.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que existe la amenaza de tormentas severas —incluyendo la posibilidad de tornados y granizadas— en partes del oeste de Kansas y Colorado, así como en Oklahoma y en el extremo occidental de Texas.
"Veremos tormentas que presentan riesgo de toda una gama de clima severo", dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Todd Lindley.
Los cielos amenazantes se extendían más allá de las Grandes Llanuras, mientras sistemas simultáneos se extienden desde las Carolinas hasta California, lo que provocó una tormenta tropical fuera de temporada en el Atlántico y una tormenta de nieve en las Montañas Rocosas.
Se esperaban hasta 13 centímetros (5 pulgadas) de nieve en una franja de Nebraska, mientras que en partes de Dakota del Sur podrían caer hasta 30 centímetros (un pie), de acuerdo al servicio meteorológico.
Las fuertes lluvias del viernes por la noche provocaron algunas inundaciones en Oklahoma. En Shawnee, la Cruz Roja abrió un refugio después de que las autoridades alertaron que la presa de Granada Lake estaba a punto de desbordarse debido a las precipitaciones. Las autoridades también cerraron algunos caminos.
A inicios de semana, potentes tormentas azotaron las llanuras del sur, lo que provocó la aparición de hasta 50 tornados y hasta 17 centímetros (7 pulgadas) de lluvia en Oklahoma City el miércoles, la tercera precipitación más fuerte para un día desde que comenzaron a llevarse registros en 1890, de acuerdo al climatólogo estatal, Gary McManus.
David Wheeler y su familia tuvieron que resguardarse en su refugio subterráneo varias veces esta semana. Hace dos años, un tornado de máxima escala arrasó con parte del suburbio de Moore, a las afueras de Oklahoma City, afectando la escuela del hijo de Wheeler.
Actualmente, la familia realiza simulacros frecuentes en caso de eventualidades climatológicas.
"Hemos realizado algunos simulacros con buen clima. Hago que los chicos bajen por sí solos, y hemos hecho lo mismo todos como familia", comentó Wheeler, profesor de quinto grado y cuya familia ha sobrevivido a dos tornados fatales.
La familia Wheeler no fue la única que buscó protección adicional luego de que un tornado matara a 24 personas en 2013, incluyendo siete niños al interior de una escuela primaria.
En los dos años desde entonces, la ciudad ha emitido más de 3.000 permisos para refugios de tormentas. Las autoridades de la ciudad estiman que casi el 40% de los hogares en Moore cuentan con un refugio, de acuerdo a la portavoz Deidre Ebrey.