ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU. (AP) — El empleado del Servicio Postal de Florida que aterrizó un girocóptero en el jardín del Congreso estadounidense avisó con anticipación al Servicio Secreto de sus intenciones porque temía que lo pudieran derribar, dijo un amigo.
Doug Hughes, de 61 años, lo hizo para atraer la atención a lo que considera leyes de financiamiento de campaña demasiado débiles. Su amigo Mike Shanahan dijo que era un "patriota" al que se le ocurrió la idea hace un año.
Hughes habló con Shanahan el miércoles y le dijo que ya estaba en Washington DC listo para despegar, informó el amigo, citado por el diario The Tampa Bay Times.
Shanahan dijo que Hughes temía que los agentes derribaran la pequeña aeronave —la cual portaba el sello del Servicio Postal— y que por eso alertó al Servicio Secreto. El girocóptero aterrizó a media calle del edificio del Capitolio.
"Estaba muy asustado de que lo fueran a matar", reconoció Shanahan.
Hughes dirigió su pequeña aeronave hasta el Jardín Oeste del Capitolio después de volar en espacio aéreo restringido alrededor del National Mall, informó la policía.
El National Malles una zona verde de la capital estadounidense que se extiende entre el monumento a Lincoln y el Capitolio, e incluye el Monumento a Washington y un espejo de agua.
Un colaborador del Senado dijo a The Associated Press que la policía del Capitolio supo del plan poco antes de que Hughes despegara y que el piloto había sido entrevistado previamente por el Servicio Secreto. El asesor habló bajo condición de anonimato para hablar del tema.
Hughes es un hombre casado y con cuatro hijos que quiso "poner el foco en la corrupción en DC y lo que es más importante, presentar soluciones al tejemaneje institucional", se lee en un mensaje colocado en su página de internet The Democracy Club.
En una entrevista con el Times antes de volar, el cartero dijo que se consideraba un patriota.
La hazaña, que fue extensamente cubierta por la prensa estadounidense, implicó la entrega de cartas a los 535 legisladores federales para llamar la atención sobre la corrupción en el financiamiento de campañas políticas.
Hughes trabaja para el Servicio Postal desde hace 11 años.
"Como he informado a las autoridades, no tengo intenciones ni inclinaciones violentas", escribió Hughes en su portal de internet, thedemocracyclub.org. "Una aeronave ultraligera no es un gran peligro físico, aunque puede presentar una amenaza política a la corrupción.
Eso es lo que espero. No hay que preocuparse, me limito a entregar la correspondencia".
Unas dos horas después que el aparato aterrizó a media cuadra de la sede legislativa, la policía anunció que un equipo especializado lo revisó y que no se había encontrado nada peligroso. Las autoridades retiraron la aeronave del
lugar.
La Administración Federal de Aviación dijo que el piloto no contactó a los controladores de tráfico aéreo y que no lo autorizó a entrar a espacio aéreo restringido.