Las mujeres lo saben. Los hombres rara vez hablan de su salud. Sólo una emergencia hace que los hombres vayan al médico.
El esposo de Meredith Spidal, “Dr. J”, de 37 años y con un doctorado en microbiología, buscó asistencia médica por una complicación con una hiedra venenosa y esa fue la primera visita que hizo al doctor en sus 13 años de casados.
“Sus ojos estaban casi completamente cerrados por la hinchazón… y no podía ver bien para trabajar - pero aún así insistió en conducir sólo”, dijo Spidal de 35 años, quien escribe el blog “Mom of the Year”.
En cuanto a los exámenes de salud anuales, olvídalo.
“Él es muy terco, obstinado y también inteligente, por lo que no cree que necesita de un médico para que le diga qué hacer”, comentó Spidal a Today
Los hombres también admiten sus temores.
“Los olores de la oficina de un médico y la gente corriendo en bata blanca me pone nervioso”, explicó Mark Auerbach, de 64 años, un profesional de relaciones públicas en Massachusetts.
“Así que, si no estoy para el estrés, pospongo las cosas”, añadió Auberbach. “Yo sé que no debería”.
¿Le suena familiar? Los hombres alrededor del mundo se están dejando crecer la barba para “Movember”, una organización caritativa que recauda fondos y llama la atención sobre la salud de los hombres. Con barba o sin ella, son los seres queridos a los que les corresponde lograr que los hombres se hagan los exámenes médicos.
“Los hombres puede que se desinteresen, pero las esposas, las novias y madres son las que hacen que se mantengan en el camino correcto”, apuntó el Dr. Jacques Carter, médico interno y especialista en salud de los hombres de Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston. “A no ser que alguien los presione, ellos no van”.
“Cuando él pregunte qué quieres para tu cumpleaños o el Día de San Valentín, dile por ejemplo, ‘Hazte el chequeo médico”, recalcó el Dr. Carter a Today.
¿Lista para empujarlo? Aquí están los exámenes físicos que los hombres necesitan a lo largo de sus vidas:
A los 20 años:
• Obtener la historia clínica y los datos básicos sobre los niveles de presión arterial y colesterol. Si existen antecedentes familiares, hacer la prueba de diabetes.
• Ir al dentista cada año.
• Hablar sobre el sexo seguro. Cerca de 12,000 tipos de cáncer (garganta, ano, pene) asociados con el virus del papiloma humano (VPH) se producen en los hombres cada año, y existen vacunas disponibles, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en ingles). Otras enfermedades de transmisión sexual, entre ellas el VIH / SIDA continúa en aumento, especialmente entre los hombres jóvenes. Recuerde: Existe una "grave epidemia" de enfermedades de transmisión sexual en los EE.UU., de acuerdo al CDC.
• Hablar sobre el cáncer testicular. El Grupo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos ahora recomienda no realizar un examen, pero es el tipo de cáncer más común en los hombres entre los 15 a 34 años de edad. Aunque controversial, el Dr. Carter recomienda que “Es bueno hacerse su propia detección una vez al mes en busca de una masa abultada”.
• Desarrollar una relación con su médico. Establezca una rutina y cree “hábitos saludables para toda la vida”.
A los 30 años:
• Comprobar la presión arterial y los lípidos. Los hombres mayores de 34 años deben hacerse la prueba de colesterol cada cinco años. Cree un historial familiar relacionado con la hipertensión, diabetes y cáncer de colon. En este grupo de edades, aproximadamente el 15 por ciento de los hombres va a sufrir de presión arterial elevada, según el Dr. Carter.
• Discutir hábitos alimenticios y de ejercicio. Existe una epidemia nacional de obesidad y cuando los hombres llegan a los 30 años “tienen familias y han aumentado algunas libras”.
• Discutir la salud sexual. “¿Todo está funcionando bien?” Dependiendo de su estilo de vida e historia médica, es posible que deba hacerse un examen de detección de infecciones como la sífilis, clamidia, y el VIH.
A los 40 años:
• Revisar la diabetes si tiene un índice de masa corporal (IMC) mayor de 25 y otros factores de riesgo.
• Iniciar exámenes para detectar el cáncer de próstata, sí existen antecedentes familiares. Los hombres afroamericanos tienen un 150 por ciento mayor de riesgo y cuentan con el doble de la tasa de mortalidad en relación con los caucásicos. “La mayoría de los hombres pueden esperar hasta los 50 años”, aclara el Dr. Carter. "En los 40 años es más sobre su educación".
• Actualizar las vacunas contra el tétanos cada 10 años.
• Vacunarse anualmente contra la gripe (la inmunización universal está recomendada ahora por el CDC).
A los 50 años:
• Hacerse una colonoscopía. Excluyendo los cánceres de piel, el cáncer de colon es el causante de muerte # 3 entre los hombres. Repita el examen cada siete a 10 años, a menos que se encuentren múltiples pólipos. Si una prueba de colon le es demasiado repulsiva, existe una nueva opción para hacerla en la casa que fue aprobada recientemente por la Administración de Drogas y Alimentos.
• Hacer la prueba del cáncer de próstata con un examen digital y análisis de sangre conocido como PSA (por sus siglas en ingles). Aproximadamente 1 de cada 7 hombres serán diagnosticados con cáncer de próstata durante su vida, según la Sociedad Americana del Cáncer.
• Comprobar si hay riesgos de enfermedades cardiovasculares: presión arterial (manténgala por debajo de 135/85), lípidos (colesterol, triglicéridos) y la diabetes. Discuta los riesgos de fumar, consumir alcohol y aumentar de peso. Revise los cinco pasos que deben tener en cuenta para evitar un ataque al corazón.
• Chequear la vista en busca de glaucoma y hacer un examen de audición, el que debe repetirse cada dos años.
A los 60 años:
• Si usted ha fumado más de un paquete de cigarrillos al año durante 30 años, o ha dejado de fumar en los últimos 15 años, el CDC recomienda hacer una tomografía computarizada del tórax (CTC Scan en ingles), la que puede detectar el cáncer de pulmón en etapa temprana.
• Discutir los síntomas de un ataque cerebral y cardíaco.
• Caminar para mantenerse en forma, preferiblemente con pesas para fortalecer los músculos. Los expertos consideran que caminar es el “súper alimento” de la salud física. La osteoporosis constituye un riesgo para millones de hombres en edad avanzada, según los Institutos Nacionales de Salud.
• Mantener la detección del cáncer de próstata. El grupo de edades entre los 55 a 69 años es “el punto dulce” para la detección y el tratamiento agresivo de este cáncer, según el Dr. Carter. La edad promedio de detección es 66 años.
• Revise su salud mental (importante en todas las etapas de la vida). El suicidio es la décima causa de muerte para todas las edades – 38.364 al año y la tasa está creciendo entre los de 35 a 64 años de edad, según el CDC. “Los hombres piensan mucho sobre el cáncer de próstata y la Viagra, pero su estado emocional es un problema”, explicó el Dr. Carter. “Los hombres son reacios a admitir que se sienten deprimidos”.