WASHINGTON (AP) — Es posible que saber de dónde viene la carne que usted compra en la carnicería sea un poco más difícil desde ahora.
En una decisión dada a conocer el lunes, la Organización Mundial de Comercio (OMC) ha rechazado las normas estadounidenses que exigen etiquetas en los paquetes de bistés, costillas y otros cortes en que identifican el lugar de nacimiento, cría y sacrificio de los animales. La OMC dijo que que las exigencias significan una desventaja para el ganado canadiense y mexicano.
En 2012 la OMC había fallado contra las "etiquetas de denominación de origen" (COOL), que el Congreso redactó originalmente en 2002. El Departamento de Agricultura estadounidense modificó las normas para recibir la aprobación de la OMC. La decisión del lunes sostiene que las nuevas normas siguen infringiendo las reglas de comercio.
En su fallo, la OMC indicó que las exigencias de etiquetado obligan a los empaquetadores de carne a separar y mantener registros detallados del ganado importado, lo que les da un incentivo para favorecer al ganado estadounidense.
La decisión de la OMC fue una victoria para los ganaderos que comercian con México y para las empacadoras de carne, quienes dijeron que el etiquetado impone una carga burocrática.
El fallo es una derrota para algunos ganaderos estadounidenses, especialmente los que compiten con los de Canadá. También fue criticado por grupos de defensa del consumidor, que se quejan de que las industrias usan las normas de comercio mundial para soslayar leyes que no les gustan.
"El fallo de hoy centra la atención en cómo estos llamados acuerdos de comercio están llenos de cláusulas no relacionadas con el comercio que amenazan los derechos más básicos, como conocer la fuente y la seguridad de lo que comemos", dijo en un comunicado Lori Wallach, directora del grupo Public Citizen\'s Global Trade Watch.
Según las normas, una etiqueta debe ser específica. Por ejemplo, puede decir que el animal de donde proviene la carne "nació en México y fue criado y sacrificado en Estados Unidos" o "nacido, criado y sacrificado en Estados Unidos". Las normas originales del Departamento de Agricultura, emitidas en 2009, permitían que las etiquetas indicaran simplemente "Producto de Estados Unidos" o "Producto de Estados Unidos y Canadá".
La decisión de la OMC no elimina completamente el etiquetado. Y dos grupos comerciales del sector cárnico, el Instituto de la Carne de Estados Unidos y la Asociación de Productores de Carne de América del Norte, pidieron otra iniciativa "para enmendar el estatuto COOL de manera que cumpla nuestras obligaciones internacionales".
Matt McAlvanah, portavoz de la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos, dijo: "Estamos estudiando todas las opciones", incluida una apelación.