Las medidas para combatir la propagación del coronavirus, cada vez son más estrictas, pues en distintos países se ha dado la instrucción de permanecer en casa con la intención de evitar un posible contagio.
Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista médica Science advierte sobre un peligro en la pandemia del COVID-19: los pacientes que no presentan síntomas.
Esta investigación muestra que dos de cada tres contagios del nuevo coronavirus han sido causados por personas a quienes no se les había diagnosticado el virus o no presentaron síntomas.
"La explosión de casos de COVID-19 en China fue impulsada en gran parte por personas con síntomas leves, limitados o sin síntomas, que no fueron detectadas", aseguró Jeffreey Shaman, profesor de Ciencias de Salud Ambiental en la Universidad de Columbia o coautor del estudio.
Shaman sostiene que los casos no detectados "pueden exponer a una porción mucho mayor de la población al virus". Lo que quiere decir que las personas infectadas que se sienten sanas o con síntomas muy leves están esparciendo el virus sin darse cuenta.
Estos hallazgos significan que el número real de contagiados alrededor del mundo es mucho mayor que el que muestran las cifras oficiales, porque mucha gente no es consciente que tiene el virus y lo propaga sin saberlo.
A este fenómeno Shaman lo llama "transmisiones sigilosas" y sostiene que representan "un gran desafío para la contención de este brote".
El análisis también muestra que en las primeras etapas de la epidemia en China, por cada caso confirmado había al menos seis personas infectadas, pero sin diagnosticar.
"Si tenemos 3,500 casos confirmados en Estados Unidos, es posible que en realidad sean 35,000" dijo Shaman, citado por The New York Times el pasado 16 de marzo.
Mientras que, a nivel global, si al 18 de marzo había más de 200,000 casos confirmados en más de 150 países, en realidad más de un millón de personas podrían estar infectadas, aseguró Shaman en una rueda de prensa citada por The Washington Post.
Pero, ¿qué se puede hacer?
Hasta el momento, los esfuerzos del gobierno y la toma de conciencia por parte de los ciudadanos redujeron la tasa de contagio en China.
Además, después de que se impusieran las restricciones de viaje y otras medidas de control, el virus comenzó a esparcirse más lentamente.
"La mayor conciencia sobre el brote, el mayor uso de medidas de protección personal y la restricción de viajes han ayudado a reducir la fuerza de la infección", agregó Shaman.
Asimismo, la investigación advierte que para poder controlar la propagación se necesita "un aumento radical en la identificación y aislamiento de los infectados que aún no se han documentado".
Mientras tanto, los expertos en epidemiología recomiendan a toda la población el "distanciamiento social", incluso entre personas que no manifiestan síntomas, como una práctica efectiva para evitar la propagación del virus.
Dicho distanciamiento social incluye actividades como trabajar desde casa, salir solo a lugares necesarios como supermercados, y evitar las multitudes y el transporte público en horas pico.
Por su lado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda llevar a cabo prácticas como:
1. Lavarse las manos con jabón frecuentemente.
2. Mantener una distancia de al menos un metro con alguien que esté tosiendo o estornudando.
3. Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca, principalmente con las manos sucias.
4. Cubrirse con el codo o un pañuelo cuando se tosa o estornude.
5. Buscar ayuda médica si tienes fiebre, tos o dificultad para respirar.
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