Desde que inició la pandemia del coronavirus, la comunidad científica ha centrado todos sus esfuerzos en comprender cómo funciona, cómo erradicarlo y los efectos que tiene en el cuerpo humano. Y, recientemente, un estudio demostró que es capaz de afectar el cerebro, haciendo que se olviden algunas cosas.
“Nuestro análisis muestra evidencia que sostiene la hipótesis que las infecciones de COVID-19 tiene efectos persistentes en la función cognitiva, durante la fase de recuperación”, aseguró el doctor Adam Hampshire, quien encabezó el estudio publicado en el journal medRxiv.
Se trata de una investigación elaborada por el Imperial College of London, en la cual se analizaron los casos de más de 8,000 personas que han tenido COVID-19 en los últimos meses. Dentro del grupo de participantes se incluyeron a asintomáticos, gente que presentó problemas menores y algunos con complicaciones graves.
Los resultados arrojaron que, además de los efectos a largo plazo que el virus del SARS-CoV-2 deja en otros órganos como los pulmones o el corazón, también puede hacer que el cerebro envejezca “hasta 10 años” de forma inmediata, y disminuya hasta en 8.4 puntos el IQ.
Durante las pruebas, los sujetos presentaron problemas de comprensión lectora y fallas en la identificación de ciertas palabras, como si de pronto hubieran olvidado lo que aprendieron desde pequeños.
Los científicos agregaron que, sin importar su edad, estatus socioeconómico o educación previa, la mayoría de los pacientes tuvieron este problema, aunque sí encontraron una relación directa de acuerdo a la gravedad de los síntomas.
Es decir, que aquellos que fueron asintomáticos, hubo una pérdida leve de información, mientras que los que desarrollaron complicaciones o requirieron intubación, tenían un deterioro cognitivo mucho mayor. De hecho, News Medical señala que, los que usaron soporte respiratorio tenían tres veces más daño que los que solo padecieron una infección leve.
Sin embargo, el doctor Hampshire y su equipo destacaron que su estudio se encuentra todavía bajo revisión, por lo que no pueden dar una conclusión definitiva sobre la gravedad o las causas del problema.
Y el especialista resaltó que esto es apenas una parte de un trabajo que necesita ser mayor, pues hace falta desarrollar pruebas específicas para detectar el área más afectada, ya que durante esta investigación se tomaron algunos test generales, que calificaban los conocimientos por tipos de edad y el entorno en el que vivían los participantes.
Así mismo, puntualizó la necesidad de analizar las causas que pueden desatar este envejecimiento prematuro y de desarrollar terapias o programas que ayuden a los pacientes a recuperar sus funciones cognitivas, después de la infección por coronavirus.
“[Necesitamos un programa que nos ayude a obtener] un conocimiento profundo sobre los problemas que encontramos en el estudio, y que nos permita prepararnos para los retos pospandemia”, declaró el médico.
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