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Insecto chupa sangre se extiende por el país, alertan los CDC

También conocidos como "kissing bugs", pueden contagiar una peligrosa enfermedad y están propagándose del sur al norte del país, según los expertos.

Los insectos chupa sangre transmisores de la enfermedad de Chagas y conocidos como "kissing bugs" por su tendencia a morder a las personas alrededor de la boca, se están propagando por todo el país después de abrirse camino hacia el norte desde Sudamérica.

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Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron la semana pasada que una niña de Delaware fue mordida por uno de estos bichos, que se conocen formalmente como insectos triatominos.

El caso se informó en julio de 2018, cuando una familia de Delaware solicitó ayuda a los funcionarios estatales de salud y agricultura para identificar al insecto que picó a la niña mientras miraba televisión en su habitación.

Los insectos pueden contagiar a través de sus heces un parásito que causa la enfermedad de Chagas. De acuerdo con los CDC, la enfermedad se puede propagar cuando el insecto "se para en la persona mientras se está alimentando de su sangre, generalmente cuando la persona está durmiendo".

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La transmisión de la enfermedad se produce "cuando el excremento se frota accidentalmente en la herida de la mordedura o en una membrana mucosa (por ejemplo, el ojo o la boca), y el parásito entra en el cuerpo", aunque el CDC dijo que no todos los insectos triatominos están infectados con el parásito que causa la enfermedad de Chagas.

En la fase temprana de la enfermedad de Chagas, una persona puede no tener síntomas o síntomas leves, como fiebre, fatiga, dolores corporales, dolor de cabeza, erupción cutánea, pérdida de apetito, diarrea y vómitos.

Dado que estos síntomas son similares a los de otras enfermedades, muchas personas no saben que pueden tener una infección parasitaria, afirman los CDC. La niña que fue mordida en 2018 no sufrió ningún efecto de salud, según la institución.

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No obstante, este padecimiento puede ser mortal, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), pues los parásitos permanecen ocultos principalmente en el músculo cardiaco y el sistema digestivo. Según la OMS, hasta un 30% de los pacientes sufren trastornos cardiacos y hasta un 10% presentan alteraciones digestivas, como agrandamiento del esófago o del colon.

En los pacientes con la enfermedad de Chagas, también pueden presentarse alteraciones neurológicas y mixtas. Con el paso de los años, la infección puede causar muerte súbita por arritmias cardiacas o insuficiencia cardiaca progresiva por la destrucción del músculo cardiaco y sus inervaciones provocadas por estos parásitos, afirma la OMS.

La reciente propagación de insectos triatominos no es la primera vez. En 2014, los "kissing bugs" aparecieron en la mitad sur de los Estados Unidos. El caso de 2018 en Delaware ha sido el caso más al norte hasta el momento. Hay 11 especies de insectos triatominos en todo el país.

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Los "kissing bugs" adultos son generalmente más grandes que un centavo y pueden tener una banda de rayas anaranjadas alrededor del borde de sus cuerpos. El CDC aconseja no tocar o aplastar algún triatomino sospechoso. 

En su lugar, la agencia sugiere colocar el insecto en un recipiente y luego llenarlo con alcohol o congelarlo. El animal debe ser llevado a un servicio de extensión local, departamento de salud o laboratorio universitario para su identificación.

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Aunque los triatominos son más comunes de América Central y Sur, la OMS recomienda las siguientes medidas para su prevención y control:

- Rociamiento de las casas y sus alrededores con insecticidas.

- Mejora de las viviendas y su limpieza para prevenir la infestación por el vector.

- Medidas preventivas personales, como el empleo de mosquiteros.

- Buenas prácticas higiénicas en la preparación, el transporte, el almacenamiento y el consumo de los alimentos.

- Cribado de la sangre donada.

- Pruebas de cribado en órganos, tejidos o células donados y en los receptores de estos.

- Acceso al diagnóstico y el tratamiento para las personas en las que esté indicado o recomendado el tratamiento antiparasitario, especialmente los niños y las mujeres en edad fecunda antes del embarazo.

- Cribado de los recién nacidos y otros hijos de madres infectadas que no hayan recibido antes tratamiento antiparasitario para diagnosticarlos y tratarlos a tiempo.

Puedes leer el artículo original aquí.

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