Uno de los primeros hallazgos que surgieron en torno al coronavirus, es que podría provocar graves secuelas en los pacientes recuperados, como un daño pulmonar, pero ahora, un estudio reciente reveló que, a pesar de que los casos positivos de COVID-19 pueden ser asintomáticos, esto no significa que no cause daños pulmonares.
En la investigación publicada en The Journal of Infection, un grupo de investigadores chinos de la Universidad de Wuhan realizó tomografías computarizadas (TC) de alta resolución en 58 pacientes asintomáticos que mostraron signos de neumonía.
El 27 % desarrolló síntomas después de su ingreso, aproximadamente 3.7 días después de ser diagnosticados, entre los que destacan fiebre, tos, fatiga, falta de aliento y diarrea.
No obstante, todos los pacientes mostraron algunas anormalidades pulmonares independientemente de si mostraban síntomas o no.
¿El resultado? Menos del 50 % presentaron lesiones bilaterales, y el 58 % mostró lesiones pulmonares unilaterales, ya sea en su pulmón izquierdo o derecho.
"Las lesiones se fusionaron para formar signos irregulares de pavimentación loco, o patrón de difusión, distribuidos en múltiples lóbulos pulmonares o bilaterales", escribieron los investigadores.
Dicho en otras palabras, aunque algunos pacientes con COVID-19 puedan sentirse completamente bien a pesar de tener un resultado positivo, pueden estar sufriendo gravemente un daño pulmonar.
Y es que de acuerdo con las declaraciones de la Dra. Aileen Marty, experta en enfermedades infecciosas, a NBC News, muchas personas aseguran sentirse bien, pero cuando se realizan los rayos X del pecho, más del 50 % de los afectados muestra un daño preocupante en los pulmones y sus tejidos, algo que podría provocar complicaciones en el futuro incluso en los niños y jóvenes.
Estos hallazgos generan preocupación en la comunidad científica, pues entre el 30 y 60 % de los casos de neumonía por COVID-19 se encuentran entre pacientes que eran asintomáticos o mostraban síntomas leves.
Sin embargo, su capacidad para propagar el virus es tan alta como en aquellos que muestran señales. Además, las pruebas de detección utilizadas en todo el mundo para identificar el virus tienen una tasa de falsos negativos de hasta el 20 %, de acuerdo con la revista Annals of Internal Medicine, lo que significa que hasta a una de cada cinco personas se les dice erróneamente que no son portadores del virus.
"En resumen, las imágenes de TC de casos asintomáticos con neumonía por COVID-19 tienen características definidas. Dado que los pacientes asintomáticos con COVID-19 se denominan 'transmisor encubierto', las infecciones encubiertas de SARS-CoV-2 podrían estar sembrando nuevos brotes, y algunos pacientes pueden progresar rápidamente a corto plazo", explicaron los expertos.
Por ello, alertan a los especialistas a prestar atención a la vigilancia de pacientes asintomáticos de la enfermedad.
"La exploración por TC desempeña un papel vital en el manejo del brote actual de COVID-19, para la detección temprana de la neumonía, especialmente en casos altamente sospechosos y asintomáticos con pruebas negativas de ácido nucleico de SARS-CoV-2", finalizaron.
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