Conforme avanza la pandemia de coronavirus, nuevos hallazgos surgen alrededor de él, y ahora dos nuevos estudios revelaron las consecuencias duraderas que el SARS-CoV-2 podría tener en el cuerpo, específicamente en el sistema cardiovascular.
La primera investigación publicada en el JAMA Cardiology y realizada por investigadores alemanes, halló que el virus puede llegar al tejido muscular cardíaco en el corazón.
Esta conclusión viene luego de que evaluaran el tejido cardíaco de 39 personas en Alemania que habían muerto recientemente por COVID-19 y fueron diagnosticadas con el virus postmortem.
De acuerdo con la publicación, las edades de los pacientes al momento de la muerte oscilaban entre 78 y 89 años, y el virus estaba presente en los corazones de 24 de los 39 pacientes.
Si bien el virus se encontró dentro del tejido cardíaco de los pacientes evaluados, no necesariamente se vinculó con inflamación consistente con miocarditis.
Aunque ya se conocía que las afecciones cardiovasculares preexistentes, como la enfermedad de las arterias coronarias y la presión arterial alta, pueden incrementar el riesgo de complicaciones de COVID-19 en una persona, dicho estudio mostró evidencia del impacto cardiovascular del coronavirus.
"Estos nuevos hallazgos proporcionan evidencia intrigante de que el COVID-19 está asociado con al menos algún componente de la lesión miocárdica, tal vez como resultado de una infección viral directa del corazón", detallaron en un artículo que acompaña al primer estudio, los médicos Clyde Yancy, jefe de cardiología del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, y Gregg Fonarow, cardiólogo del Centro Médico Ronald Regan UCLA.
Por su lado, la segunda investigación realizada por expertos en Alemania, Italia y Rusia, evaluó a 100 pacientes de 45 a 53 años, que se habían recuperado recientemente de la enfermedad.
De los 100 pacientes, el 82 % eran sintomáticos y el 33 % de las personas involucradas requirieron hospitalización, mientras que el 67 % pudo recuperarse en casa.
Y, con respecto a su salud cardiovascular de los participantes, el 78 % tenía hallazgos anormales de imágenes de resonancia magnética cardiovascular, o pruebas que evalúan la función y la estructura del sistema cardiovascular, mientras que el 60 % de los pacientes recuperados tenían "inflamación miocárdica continua".
Cabe mencionar que estos resultados fueron independientes de las condiciones preexistentes, la gravedad, el curso de la enfermedad y el periodo transcurrido desde el diagnóstico de coronavirus.
De esta forma, las nuevas investigaciones establecen un vínculo entre COVID-19 y la miocarditis, o inflamación en el corazón causada por una infección viral, pero relativamente débil pues, según Daniel Cantillon, cardiólogo de la Clínica Cleveland, declaró a Health que, muchos virus se han relacionado con la miocarditis, y la mayoría de las personas que la desarrollan siguen funcionando completamente.
Por lo tanto, si bien se la miocarditis resultante de causas distintas al COVID-19 se ha vinculado con arritmias que pueden poner en peligro la vida, esto es "extremadamente raro", ya que la mayoría de los pacientes con miocarditis "tienen una muy buena calidad de vida".
Asimismo, detalló que las posibilidades de que un sobreviviente del virus sufra de miocarditis son raras, dado lo que se sabe hasta ahora. "Pero eso no quiere decir que no debamos descartar la investigación, solo que se necesita más investigación del tema", concluyó el especialista.
De acuerdo con el Texas Heart Institute, la miocarditis es una inflamación del miocardio, una pared muscular del corazón. Dicho en otras palabras, cuando el corazón se inflama, no puede bombear tan eficazmente debido a la hinchazón y al daño sufrido por sus células.
Pero, si el sistema inmunitario envía anticuerpos para tratar de combatir la causa de la inflamación, puede dañarse aún más, pues a veces estos anticuerpos atacan en cambio los tejidos del corazón y, si se dañan demasiadas células del corazón, este se debilita.
Por si fuera poco, el instituto señala que, en algunos casos, este proceso es tan rápido que da lugar a una insuficiencia cardíaca o incluso una muerte súbita.
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