Conforme la pandemia de coronavirus avanza, nuevos hallazgos surgen alrededor de él, y ahora, científicos de la Universidad Médica de Guangzhou, China, encontraron el SARS-CoV-2 activo en las heces fecales de pacientes que murieron a causa de la enfermedad.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Emerging Infectious Diseases, donde los expertos analizaron el caso de un hombre de 78 años que tenía un historial de viajes recientes a Wuhan, China.
El hombre fue ingresado a un hospital el 17 de enero de este año debido a una tos durante siete días y fiebre intermitente. Pero para el 22 de enero, su condición empeoró y fue intubado y colocado en un ventilador.
Posteriormente, recogieron muestras de heces en serie el 29 de enero, el 1 y 7 de febrero. Todas las muestras detectaron el Ácido Ribonucleico (ARN) del virus. Lamentablemente, el hombre murió el 20 de febrero.
De esta forma, el hallazgo sugiere que el coronavirus puede transmitirse a través de la inhalación de partículas de excrementos infectados.
"El aislamiento del SARS-CoV-2 infeccioso en las heces indica la posibilidad de transmisión fecal-oral o transmisión fecal-respiratoria a través de heces en aerosol", refiere la investigación.
Y es que durante la pandemia de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) de 2003, 329 residentes de una urbanización privada de Hong Kong se enfermaron, de los cuales murieron 42. La investigación de la estructura del edificio mostró que las tuberías de alcantarillado condujeron a la aerosolización de heces contaminadas, que se creía era la fuente de infección.
Por ello y como seguimiento a la reciente investigación, los científicos analizaron muestras de heces de 28 pacientes; 12, incluido el hombre fueron positivos para ARN viral.
Según el informe, los resultados fueron exitosos para dos de tres pacientes, incluido el paciente fallecido, "lo que indica que el virus infeccioso en las heces es una manifestación común del COVID-19".
Asimismo, indicaron que la carga viral fue mayor en las heces que en las muestras respiratorias recolectadas en múltiples puntos de tiempo (17-28 días después del inicio de los síntomas).
"El aislamiento del virus a partir de muestras de heces recolectadas en puntos de tiempo posteriores no fue exitoso, aunque los resultados para el ARN del virus se mantuvieron positivos, indicando solo fragmentos de ARN, no virus infecciosos, en las heces de este paciente recolectadas en los puntos de tiempo posteriores de aparición de la enfermedad", explica el informe.
Tras los resultados, los especialistas alertan a tomar las precauciones adecuadas para evitar la posible transmisión de SARS-CoV-2 desde las heces, e instan a la comunidad hospitalaria a considerar esta posibilidad para pacientes críticos o aquellos que murieron que tenían altas cargas virales "y que tienen más probabilidades de eliminar virus infecciosos".
Debido a que los investigadores han explicado que la vacuna contra el coronavirus podría demorarse más de un año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) aconsejan seguir estas medidas de higiene para evitar contraer el virus:
1. Limpia tus manos con frecuencia: lávalas con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de sonarte la nariz, toser o estornudar.
2. Evita el contacto cercano: quédate en casa tanto como sea posible, Recuerda que algunas personas asintomáticas pueden transmitir el virus.
3. Cubre tu nariz y boca con una mascarilla de tela cuando estés cerca de otros: úsala cuando tengas que salir en público, por ejemplo, a comprar alimentos o acudir a la farmacia.
4. Limpia y desinfecta las superficies que tocas diariamente: esto incluye mesas, interruptores de luz, manijas, escritorios, teléfonos, teclados, inodoros, grifos y lavabos. Solo ten cuidado al manipular tus desinfectantes, pues existen cinco productos de limpieza que no debes mezclar con cloro o podrías dañar tu salud.
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